Zeven families van slachtoffers die omkwamen of gewond raakten bij een massaschietpartij in Canada hebben rechtszaken aangespannen tegen OpenAI en CEO Sam Altman in een Californische rechtbank. Ze beschuldigen hem en het bedrijf ervan de verontrustende interacties van de schutter met ChatGPT te hebben genegeerd.
Acht mensen kwamen om, waaronder zes kinderen, toen de 18-jarige Jessie Van Rootselaar in februari het vuur opende op een middelbare school in Tumbler Ridge, Brits-Columbia. Media onthulden later dat Van Rootselaars ChatGPT-activiteit maanden voor de aanval door OpenAI's veiligheidsteam was gemarkeerd vanwege verwijzingen naar geweld met vuurwapens, maar het bedrijf stelde de lokale politie niet op de hoogte.
Afgelopen week bood Altman zijn excuses aan aan de families van de slachtoffers. "Het spijt me enorm dat we de wetshandhaving niet hebben gewaarschuwd," schreef Altman in een open brief gepubliceerd door de lokale nieuwsbron Tumbler RidgeLines. "Hoewel ik weet dat woorden nooit genoeg kunnen zijn, geloof ik dat een verontschuldiging nodig is om de schade en het onherstelbare verlies dat uw gemeenschap heeft geleden te erkennen."
In een verklaring als reactie op de rechtszaken zei een woordvoerder van OpenAI dat het bedrijf "een nultolerantiebeleid heeft voor het gebruik van onze tools om geweld te helpen plegen" en "onze beveiligingsmaatregelen al heeft versterkt", waaronder betere beoordeling en escalatie van "potentiële geweldsdreigingen". Het bedrijf publiceerde dinsdag ook een blog over hoe OpenAI reageert op gebruikers die mogelijk gevaarlijk gedrag vertonen op ChatGPT.
De nieuwe juridische stappen werden woensdag ingediend bij een rechtbank in Californië door een gezamenlijk juridisch team uit de VS en Canada. Het zal een eerdere rechtszaak vervangen die was aangespannen bij een Canadese rechtbank door de familie van een overlevend slachtoffer, de 12-jarige Maya Gebala, die vrijwillig wordt ingetrokken. Gebala ligt nog in het ziekenhuis nadat ze drie keer is neergeschoten, in haar hoofd, nek en wang.
Jay Edelson, de advocaat die de families en gemeenschapsleden vertegenwoordigt in de nieuwe rechtszaken, zei dat hij verwacht meer dan twee dozijn juridische stappen met betrekking tot de schietpartij tegen OpenAI in te dienen. Hij voegde eraan toe dat hij in elke zaak een juryrechtspraak zal aanvragen. "We voelen ons erg op ons gemak om een zaak voor een jury te brengen," vertelde hij aan de BBC. Voor de zaak van Gebala zullen advocaten meer dan $1 miljard (£740 miljoen) aan schadevergoeding eisen, waarbij Edelson zei dat hij verwacht dat de jury "historische bedragen zal toekennen".
De rechtszaken beschuldigen OpenAI en zijn senior leiderschap, waaronder Altman, van nalatigheid en het medeplichtig zijn aan de massaschietpartij in Tumbler Ridge door de wetshandhaving niet te waarschuwen voor de ChatGPT-activiteiten van de verdachte voorafgaand aan de aanval. Een rechtszaak waarin Gebala en haar familie worden genoemd, beweert dat OpenAI "daadwerkelijke kennis" had van de intentie van de schutter om een aanval uit te voeren via gesprekken met ChatGPT, waarin de schutter "scenario's met geweld met vuurwapens" beschreef.
De gesprekken werden gemarkeerd door een 12-koppig veiligheidsteam bij OpenAI, die aanbevalen dat de verdachte zou worden gemeld bij de Royal Canadian Mounted Police (RCMP), aldus Edelson. Het senior leiderschap bij OpenAI sprak dat besluit echter tegen, beweert de rechtszaak. Verder beweert het dat het senior leiderschap van OpenAI de beslissing nam om de politie niet te waarschuwen om de waardering en reputatie van het $850 miljard (£630 miljard) bedrijf te beschermen. "Ze maakten de berekening en besloten dat de veiligheid van de kinderen van Tumbler Ridge een aanvaardbaar risico was," stelt de rechtszaak.
Het beweert ook dat OpenAI loog over het feit dat de verdachte van het platform werd verbannen nadat de verontrustende activiteit was gemarkeerd, met het argument dat het bedrijf het voor gebruikers gemakkelijk maakt om nieuwe accounts aan te maken. De verdachte, zo stelt de rechtszaak, maakte een ander account onder dezelfde naam en "bleef ChatGPT gebruiken om de aanval te plannen". In een verklaring aan de BBC weerlegde OpenAI dit en zei dat het de toegang tot zijn diensten intrekt voor verbannen gebruikers, wat kan inhouden dat hun account wordt uitgeschakeld en stappen worden ondernomen om te voorkomen dat ze nieuwe accounts openen.
De verdachte overleed bij de aanval op 10 februari aan een zelf toegebrachte schotwond. Edelson vertelde de BBC dat hij de chatlogs van de verdachte bij OpenAI heeft opgevraagd, maar de toegang werd geweigerd, hoewel hij gelooft dat