De afgelopen jaren was Microsofts Copilot-assortiment een gefragmenteerde puinhoop, waarbij de consumentenchatbot en de op bedrijven gerichte AI-tools een merknaam deelden maar er totaal verschillende interfaces en functies op nahielden. Het was minder een productfamilie en meer een stel vreemden met hetzelfde naambordje op.
Vorige maand begon het bedrijf met de uitrol van één app die beide groepen moest bedienen, te beginnen met mobiele platforms en nu ook desktopomgevingen. Vanaf vandaag krijgt die uniforme app, simpelweg Copilot genaamd, een grote upgrade.
Vergis je niet: de nieuwe Copilot is ontworpen voor Microsofts zakelijke klanten, niet voor consumenten. De functies zijn afgestemd op organisaties die al zwaar investeren in het hele Microsoft 365-ecosysteem, met als kern Outlook, Teams en documenten gemaakt met Word, Excel en PowerPoint. Ze willen ook dat die AI-tools op bedrijfsgegevens werken in een veilige omgeving die zij beheren, zonder het risico dat die naar iemand anders' cloud wordt gestuurd. Wat terecht is.
In vooraf opgenomen opmerkingen tijdens een klein lanceerevenement voor belangrijke klanten betoogde Jacob Andreou, executive VP van Copilot, dat Microsofts consumentenbasis "een beetje speciaal" is. Hij wees erop dat ongeveer 90 miljoen klanten Microsoft 365 uit eigen zak betalen: "Deze mensen willen geen of andere afgezwakte consumentenproduct; ze willen de volledige kracht die we zakelijke gebruikers bieden, maar dan in de context van hun persoonlijke leven."
En de gebruikerservaring is niet het enige dat anders is aan de nieuwe Copilot. "In de afgelopen maanden," merkte Andreou op, "is Copilot echt heel goed geworden. Het is sneller, het is capabeler, het is samenhangender en uniformer dan ooit tevoren. ... En gebruikers hebben dat echt gemerkt."
(Ik heb geen praktische ervaring met deze nieuwe apps. Zoals altijd komt wat wordt geleverd misschien niet overeen met de beloftes in de aankondigingen van vandaag.)
Dit is wat Microsoft zegt dat consumenten en zakelijke klanten vanaf vandaag zullen zien.
De nieuwe Copilot heeft een ontwerp met drie tabbladen: Home, Code en Autopilot. De gebruikersinterface is hetzelfde, of je nu inlogt met een persoonlijk of een werkaccount. Het grote verschil met een werkaccount is dat die tools en agents via de Work IQ API's veilige, compliance-conforme toegang hebben tot de enorme hoeveelheden data die die bedrijven opslaan in Outlook, SharePoint, OneDrive for Business, Dynamics 365 en andere opslagplaatsen in hun door Microsoft gehoste bedrijfscloud.
Het tabblad Home combineert functies die voorheen op aparte Chat- en Cowork-tabbladen stonden. Chat is de bekende conversationele manier van interactie, bedoeld om een conceptdocument te genereren of antwoorden op te zoeken; Cowork is de agentische kant van de app, bedoeld om een taak van begin tot eind af te ronden.
In een bericht waarin de nieuwe Copilot werd aangekondigd, belichtte Chief Marketing Officer Jared Spataro nog een nieuwe functie: Office in Copilot. In plaats van van app te wisselen, kun je Copilot vragen een lanceerplan in Word of een budget in Excel te maken, en je krijgt "een echt, bewerkbaar document, werkboek of presentatie", beschikbaar voor bewerking en samenwerking in de Copilot-app, naast het gesprek.
Een functie die niet meteen beschikbaar zal zijn op het tabblad Home is een Today-weergave, die volgens Microsoft een "proactief, gepersonaliseerd commandocentrum over mail, agenda, Teams-threads, vergaderingen en taken" zal zijn. Het toont je wat je hebt gemist, wat nu aandacht nodig heeft en wat kan wachten. Die functie gaat in oktober in private preview in Copilot, en komt ook naar Outlook en Teams.
De vraag naar AI-tools waarmee je je een weg kunt vibe-coden naar de Fortune 500 lijkt voorlopig niet af te nemen. Microsoft zegt dat de Code-functie "wordt aangedreven door dezelfde onderliggende technologie als GitHub Copilot [en] draait in een sandbox-omgeving" die veilig wordt gehost in de Microsoft 365-tenant.
Dat staat in schril contrast met hoe de toonaangevende speler op het gebied van AI-codegeneratie, Anthropic's Claude Code, te werk gaat. Dat product draait lokaal, in geïsoleerde omgevingen zoals conta