Manchester heeft sinds 2010 de grootste daling in binnenstedelijke armoede in Groot-Brittannië geregistreerd, volgens een rapport van Centre for Cities - waarmee Andy Burnham een glimmende statistiek in handen krijgt om te zwaaien terwijl hij zich positioneert als de man om de heropleving van de stad landelijk te herhalen.
De burgemeester van Greater Manchester, momenteel de favoriet om Keir Starmer te vervangen, heeft de economische prestaties van de stad centraal gesteld in zijn campagne en beschrijft 'Manchesterisme' als een politieke filosofie voor een meer interventionistische benadering van de economie. Want niets zegt grassroots-aantrekkingskracht als het bedenken van een term die klinkt als een obscure indieband.
Terwijl Burnham zich voorbereidt om de tussentijdse verkiezing in Makerfield te vechten voor een verwachte leiderschapsuitdaging tegen Starmer, stelt het rapport dat Manchester een buitensporige bijdrage heeft geleverd aan de dalende niveaus van binnenstedelijke armoede landelijk. Tussen 2010 en 2025 registreerde Manchester een daling van 17 procentpunt in armoedecijfers voor buurten in de nabijheid van het stadscentrum - de grootste daling van de 63 Britse steden die door de denktank zijn geanalyseerd.
In een analyse met behulp van de indices van meervoudige deprivatie voor Engeland, Schotland, Wales en Noord-Ierland - benchmarks samengesteld met gegevens over werkgelegenheid, onderwijs, gezondheid, criminaliteit en andere maatstaven - bleek dat Londen en Liverpool ook significante bijdragen hadden geleverd. Voor het land als geheel was het aandeel van binnenstedelijke buurten in de 20% meest achtergestelde plaatsen in een gecombineerde index voor alle vier de naties gedaald met zeven procentpunt, van 38% naar 31%.
Het rapport definieerde 'binnenstad' als alle buurten direct grenzend aan het centrum van een plaats. Voor de grootste steden, zoals Manchester, werd dit bepaald door een ring te trekken van 1,3 km tot 4,5 km vanaf het centrum, waar stedelijke buurten overgaan in de buitenwijken. Voor binnenstedelijk Manchester viel 58,4% van de buurten in en rond het stadscentrum in 2025 onder de meest achtergestelde, tegen 75,7% in 2010.
In de tussentijdse verkiezing in Makerfield staat Burnham in een van de meest afgelegen kiesdistricten van Greater Manchester van het stadscentrum, aan de westelijke rand van de gecombineerde autoriteit in de gemeente Wigan. Dus hij zal een succesverhaal over het stadscentrum verkopen aan kiezers die misschien het gevoel hebben dat de voordelen een verkeerde afslag hebben genomen bij de M60.
Volgens het Centre for Cities stegen de armoedecijfers in sommige delen van stedelijk Groot-Brittannië. Zeven van de tien steden met de grootste stijgingen in armoedecijfers over hun hele stedelijke gebied lagen in het noorden en de Midlands - waaronder Derby en Sunderland. Dus het goede nieuws is niet bepaald universeel.
Andrew Carter, de chief executive van de denktank, zei dat de regering 'metro-burgemeesters moet steunen' omdat het rapport aantoonde dat grote steden met overgedragen bevoegdheden beter presteerden dan kleinere steden. Hij zei: 'De overheid moet burgemeesters blijven steunen om te leveren en ervoor te zorgen dat hun plannen voor fiscale decentralisatie metro-burgemeesters belonen voor de stappen die ze nemen om lokale groei te stimuleren.' Met andere woorden: geef Andy meer geld en kijk wat er gebeurt.