맨체스터가 2010년 이후 영국에서 도심 빈곤율이 가장 크게 감소한 도시로 기록됐다고 Centre for Cities의 보고서가 밝혔다. 이는 앤디 번햄이 키어 스타머를 대체할 인물로 자리매김하며 도시의 부흥을 전국으로 확산시키겠다는 주장을 뒷받침할 반짝이는 통계를 제공한다.
그레이터맨체스터 시장이자 현재 키어 스타머를 대체할 유력 후보인 번햄은 도시의 경제적 성과를 캠페인의 핵심에 두고 '맨체스터리즘'을 경제에 대한 더 개입주의적 접근을 위한 정치 철학으로 묘사했다. 마치 풀뿌리 매력을 어필하는 것처럼 들리지만, 이는 마치 틈새 인디 밴드 이름 같은 용어를 만드는 것과 다름없다.
번햄이 예상되는 스타머에 대한 지도력 도전에 앞서 메이커필드 보궐선거에 출마할 준비를 하는 가운데, 보고서는 맨체스터가 전국적으로 도심 빈곤율 감소에 지대한 기여를 했다고 밝혔다. 2010년에서 2025년 사이 맨체스터는 도심 인근 지역의 빈곤율이 17%포인트 감소했으며, 이는 싱크탱크가 분석한 영국 63개 도시 중 가장 큰 감소폭이다.
잉글랜드, 스코틀랜드, 웨일스, 북아일랜드의 다중 빈곤 지수를 사용한 분석에서 고용, 교육, 건강, 범죄 및 기타 지표를 종합한 결과, 런던과 리버풀도 상당한 기여를 한 것으로 나타났다. 전국적으로, 4개국 통합 지수에서 가장 빈곤한 20%에 속하는 도심 지역의 비율은 38%에서 31%로 7%포인트 감소했다.
보고서는 '도심'을 도시 중심지에 바로 인접한 모든 지역으로 정의했다. 맨체스터와 같은 대도시의 경우 중심에서 1.3km에서 4.5km 떨어진 고리로 설정했으며, 이 지점에서 도시 지역이 교외로 전환된다. 맨체스터 도심의 경우 2025년에 도심 및 주변 지역의 58.4%가 가장 빈곤한 지역으로 분류되었으며, 이는 2010년의 75.7%에서 감소한 수치다.
메이커필드 보궐선거에서 번햄은 위건 자치구의 그레이터맨체스터 통합 당국 서부 외곽에 위치한, 도심에서 가장 먼 선거구 중 하나에 출마한다. 따라서 그는 M60에서 길을 잘못 들면 혜택을 느끼지 못할 수도 있는 유권자들에게 도심 성공 스토리를 판매해야 한다.
Centre for Cities에 따르면, 영국의 일부 도시 지역에서는 빈곤율이 증가했다. 전체 도시 지역에서 빈곤율 증가폭이 가장 큰 10개 도시 중 7개는 북부와 미들랜즈에 위치해 있으며, 더비와 선덜랜드가 포함된다. 따라서 좋은 소식이 보편적이지는 않다.
싱크탱크의 최고경영자 앤드류 카터는 보고서가 권한 이양을 받은 대도시가 소도시보다 더 나은 성과를 보였기 때문에 정부가 '메트로 시장을 지원'해야 한다고 말했다. 그는 "정부는 시장들이 성과를 내도록 계속 지원하고, 재정 분권 계획이 지역 성장을 촉진하기 위해 취한 조치에 대해 메트로 시장에게 보상하도록 해야 한다"고 말했다. 즉, 앤디에게 더 많은 돈을 주고 결과를 지켜보라는 뜻이다.