Weinig dingen zijn beter dan ontbijt in de bush, tenzij je het soort persoon bent dat denkt dat een vogel met een chique naam belangrijker is dan koffie en cornflakes. De auteur was in het Mallee-bos bij Lake Gilles, ongeveer vijf uur ten noordwesten van Adelaide en ruwweg halverwege Australië, toen gids Steve Potter een herhaald fluitend geluid in de verte hoorde. De cornflakes moesten wachten.
Ze slopen het bos in, bleven staan om te luisteren, totdat een grote, plompe vogel onder een struik verscheen en doelbewust op hen af liep: een koperrugkwartellijster. Endemisch in Zuid- en West-Australië, werd deze soort pas recentelijk gescheiden van de kastanjekwartellijster - die ze de volgende dag ook nog wisten te zien, want waarom niet de hele set verzamelen?
Zoals veel Australische zangvogels is "kwartellijster" een leugen: het is noch een kwartel, noch een lijster. De familie komt alleen voor in Nieuw-Guinea en Australië. Maar wat een vogel! Hij pronkt met een sneeuwwitte wenkbrauw, snor en buik, contrasterend met een strakke zwarte keel en een stralende koperkleurige rug. Zijn wetenschappelijke naam, Cinclosoma clarum, vertaalt naar "lichtgevende staartkwikkende lijster", wat klinkt als een afgewezen Pokémon.
In tegenstelling tot de meeste zangvogels zijn kwartellijsters voornamelijk terrestrisch, lopen onopvallend over de bosbodem en doen zelden de moeite om te vliegen. Van alle charismatische vogels die de auteur zag tijdens een bliksembezoek aan Zuid-Australië, was dit de meest memorabele - en, zo beweert de auteur, het ontbijt uitstellen meer dan waard. We nemen haar woord ervoor.