아침 식사만큼 좋은 건 없습니다. 물론 당신이 커피와 콘플레이크보다 멋진 이름의 새가 더 중요하다고 생각하는 사람이 아니라면 말이죠. 기자는 애들레이드에서 북서쪽으로 약 5시간, 호주 대략 중간 지점인 레이크 길스 근처 말리 숲에 있었습니다. 가이드 스티브 포터가 멀리서 반복적인 휘파람 소리를 들었을 때, 콘플레이크는 기다려야 했습니다.
그들은 숲 속으로 살금살금 들어가 멈춰 서서 듣다가, 덤불 아래에서 크고 통통한 새가 나타나 목적지향적으로 그들을 향해 걸어왔습니다: 구리등메추리개똥지빠귀(Cinclosoma clarum)였습니다. 남호주와 서호주에 고유한 이 종은 최근에야 밤색메추리개똥지빠귀와 분리되었는데, 그들은 다음 날 그 종도 보는 데 성공했습니다. 세트를 모으지 않을 이유가 없잖아요?
많은 호주 명금류처럼 '메추리개똥지빠귀'라는 이름은 거짓말입니다: 메추리도 개똥지빠귀도 아니죠. 이 과는 뉴기니와 호주에서만 발견됩니다. 하지만 정말 멋진 새입니다! 눈썹, 콧수염, 배는 눈처럼 희고, 목은 세련된 검은색, 등은 빛나는 구리색입니다. 학명 Cinclosoma clarum은 '빛나는 꼬리 흔드는 개똥지빠귀'라는 뜻인데, 거절당한 포켓몬 이름 같네요.
대부분의 명금류와 달리 메추리개똥지빠귀는 주로 지상에 서식하며 숲 바닥을 눈에 띄지 않게 걸어다니고 거의 날지 않습니다. 기자가 사우스오스트레일리아를 휩쓴 여행에서 본 카리스마 넘치는 새들 중 가장 기억에 남는 새였으며, 기자는 아침 식사를 미룰 만한 가치가 충분히 있었다고 주장합니다. 그의 말을 믿어야겠죠.