Gedurende de tweede termijn van de Amerikaanse president Donald Trump hebben handelaren miljoenen ingezet vlak voor zijn grote aankondigingen, volgens een BBC-analyse van handelsvolumedata. Het onderzoek vond een consistent patroon van marktpieken slechts uren, of soms minuten, voordat een sociale media-post of media-interview openbaar werd.
Sommige analisten zeggen dat het de kenmerken draagt van illegale handel met voorkennis. Anderen, misschien optimistisch, suggereren dat handelaren simpelweg bedreven zijn geworden in het anticiperen op de interventies van de president. Hier zijn vijf significante voorbeelden waar de markt iets leek te weten wat het publiek niet wist.
Enkele van de grootste bewegingen waren in oliefutures. Negen dagen na het begin van de oorlog tussen de VS-Israël en Iran, vertelde Trump aan CBS News dat het conflict "zeer compleet, zo ongeveer" was. Het publiek hoorde dit om 15:16 Eastern Time toen de verslaggever op X postte. Olieprijzen kelderden 25% op het nieuws. Echter, een enorme piek in inzetten op dalende olie vond plaats om 18:29 GMT - een volle 47 minuten voor de post van de verslaggever. Die handelaren verdienden miljoenen.
Op 23 maart, twee dagen na het dreigen om de energiecentrales van Iran "te vernietigen", postte Trump op Truth Social over "ZEER GOEDE EN PRODUCTIEVE GESPREKKEN" voor een "VOLLEDIGE EN TOTALE OPLOSSING". Het was een grote verrassing. Onmiddellijk stegen aandelen en daalde de Amerikaanse benchmark-olieprijs scherp. De BBC meldde dat 14 minuten voor de post er een ongebruikelijk hoog aantal inzetten was op een daling van de Amerikaanse olieprijs, met een vergelijkbaar patroon voor Brent-crude. Een analist noemde de transacties "abnormaal, zeker weten".
Ver weg van het Midden-Oosten, op 2 april vorig jaar, kondigde Trump verregaande wereldwijde tarieven aan. Een week later kondigde hij een 90-daagse "pauze" aan op de heffingen voor alle landen behalve China, waardoor aandelenmarkten omhoogschoten. De S&P 500 sprong 9,5% - een van de grootste eendaagse winsten sinds WOII. Opnieuw ging ongebruikelijke handel vooraf aan het evenement, met pieken in inzetten op een fonds dat de S&P 500 volgt. Verhandelde contracten sprongen naar meer dan 10.000 per minuut net na 18:00 BST, op van honderden eerder. Sommige handelaren zetten meer dan $2 miljoen in op een stijgende markt na zeven dagen verliezen, wat mogelijk een winst van bijna $20 miljoen opleverde.
Verschillende senior Democraten schreven vervolgens aan de Securities and Exchange Commission (SEC) met het verzoek een onderzoek in te stellen naar of de aankondigingen "insiders en vrienden van de regering hebben verrijkt". De SEC wilde niet reageren tegenover de BBC. Het Witte Huis reageerde niet op verzoeken om commentaar op de ongebruikelijke handelsactiviteiten.
De opkomst van online voorspellingsmarkten zoals Polymarket en Kalshi heeft ook aandacht getrokken. President Trumps zoon, Donald Trump Jr, is een investeerder in Polymarket en zit in de adviesraad, en fungeert als strategisch adviseur voor Kalshi. In december 2025 zette een gebruiker genaamd Burdensome-Mix $32.500 in op het aftreden van de Venezolaanse president Nicolás Maduro voor eind januari 2026. Toen Maduro de volgende dag werd gearresteerd door Amerikaanse speciale troepen, won het account $436.000, veranderde toen zijn gebruikersnaam en plaatste geen verdere inzetten meer.
Volgens Bubblemaps zetten zes accounts die in februari op Polymarket werden aangemaakt allemaal in op een Amerikaanse aanval op Iran voor 28 februari. Toen Trump die dag de aanvallen bevestigde, verdienden ze $1,2 miljoen. Vijf hebben geen verdere inzetten meer geplaatst; één verdiende vervolgens $163.000 door correct in te zetten op een VS-Iran-wapenstilstand voor 7 april, aangekondigd die dag. Polymarket vertelde de BBC dat het "de hoogste normen voor marktintegriteit handhaaft" en samenwerkt met toezichthouders.
In maart schetsten zowel Polymarket als Kalshi nieuwe regels om handel met voorkennis aan te pakken. De Commodity Futures Trading Commission (CFTC), die bevoegd is, wilde niet reageren tegenover de BBC, maar haar voorzitter vertelde het Congres onlangs dat de organisatie "nul tolerantie" heeft voor fraude en handel met voorkennis. Ook kwam aan het licht dat het Witte Huis vorige maand een interne e-mail stuurde waarin personeel werd gewaarschuwd geen voorkennisinformatie te gebruiken om in te zetten op voorspellingsmarkten. Woordvoerder Davis Ingle zei dat elke suggestie dat ambtenaren betrokken waren bij dergelijke activiteiten "ongegrond en onverantwoordelijk" was.
Handel met voorkennis is illegaal voor de meeste Amerikanen sinds 1933 en werd uitgebreid naar Amerikaanse overheidsfunctionarissen in 2012, hoewel niemand onder die wet is vervolgd. Paul Oudin, een professor aan de ESSEC Business School, zegt dat de regels moeilijk te handhaven zijn omdat autoriteiten niet vervolgen als ze de bron niet kunnen identificeren. Hij merkt op dat hoewel massale transacties duidelijk kunnen aantonen dat iemand wist wat Trump ging aankondigen, er een grote kans is dat niemand wordt vervolgd. Geen van de Amerikaanse financiële autoriteiten die door de BBC werden benaderd, erkende de beschuldigingen.