Durante il secondo mandato del presidente americano Donald Trump, i trader hanno piazzato scommesse per milioni di dollari appena prima dei suoi annunci importanti, secondo un'analisi della BBC sui volumi di scambio. L'indagine ha rilevato un modello costante di picchi di mercato poche ore, o talvolta minuti, prima che un post sui social media o un'intervista diventassero pubblici.
Alcuni analisti affermano che presenta le caratteristiche dell'insider trading illegale. Altri, forse ottimisticamente, suggeriscono che i trader siano semplicemente diventati abili nell'anticipare gli interventi del presidente. Ecco cinque esempi significativi in cui il mercato sembrava sapere qualcosa che il pubblico ignorava.
Alcuni dei movimenti più grandi sono stati nei futures sul petrolio. Nove giorni dopo l'inizio della guerra tra Stati Uniti-Israele e Iran, Trump ha dichiarato alla CBS che il conflitto era "molto completo, praticamente". Il pubblico lo ha appreso alle 15:16 ora orientale quando il giornalista ha postato su X. I prezzi del petrolio sono crollati del 25% alla notizia. Tuttavia, un'enorme impennata di scommesse sul calo del petrolio si è verificata alle 18:29 GMT - ben 47 minuti prima del post del giornalista. Quei trader hanno guadagnato milioni.
Il 23 marzo, due giorni dopo aver minacciato di "obliterare" le centrali elettriche iraniane, Trump ha postato su Truth Social riguardo a "CONVERSAZIONI MOLTO BUONE E PRODUTTIVE" per una "RISOLUZIONE COMPLETA E TOTALE". È stata una grande sorpresa. Immediatamente, le azioni sono salite e il prezzo di riferimento del petrolio statunitense è crollato. La BBC ha riferito che 14 minuti prima del post, c'era un numero insolitamente alto di scommesse sul calo del prezzo del petrolio USA, con un modello simile per il Brent. Un analista ha definito le operazioni "anormali, di sicuro".
Lontano dal Medio Oriente, il 2 aprile dell'anno scorso, Trump ha annunciato dazi globali estesi. Una settimana dopo, ha annunciato una "pausa" di 90 giorni sui dazi per tutti i paesi tranne la Cina, facendo salire alle stelle i mercati azionari. L'S&P 500 è balzato del 9,5% - uno dei suoi maggiori guadagni in un solo giorno dalla seconda guerra mondiale. Ancora una volta, scambi insoliti hanno preceduto l'evento, con scommesse in picchiata su un fondo che traccia l'S&P 500. I contratti scambiati sono saliti a oltre 10.000 al minuto poco dopo le 18:00 BST, rispetto a poche centinaia prima. Alcuni trader hanno scommesso oltre 2 milioni di dollari sul rialzo del mercato dopo sette giorni di perdite, generando potenzialmente un profitto di quasi 20 milioni di dollari.
Diversi democratici di alto livello hanno successivamente scritto alla Securities and Exchange Commission (SEC) sollecitando un'indagine sul fatto che gli annunci "abbiano arricchito insider e amici dell'amministrazione". La SEC ha declinato di commentare alla BBC. La Casa Bianca non ha risposto alle richieste di commento sulle insolite attività di trading.
L'ascesa dei mercati di previsione online come Polymarket e Kalshi ha attirato anche l'attenzione. Il figlio del presidente Trump, Donald Trump Jr, è un investitore in Polymarket e siede nel suo comitato consultivo, e funge da consulente strategico per Kalshi. Nel dicembre 2025, un utente di nome Burdensome-Mix ha piazzato 32.500 dollari sulla destituzione del presidente venezuelano Nicolás Maduro entro la fine di gennaio 2026. Quando Maduro è stato catturato dalle forze speciali americane il giorno successivo, l'account ha vinto 436.000 dollari, poi ha cambiato nome utente e non ha più piazzato scommesse.
Secondo Bubblemaps, sei account creati su Polymarket a febbraio hanno tutti scommesso su un attacco americano all'Iran entro il 28 febbraio. Quando Trump ha confermato gli attacchi quel giorno, hanno guadagnato 1,2 milioni di dollari. Cinque non hanno più piazzato scommesse; uno ha successivamente guadagnato 163.000 dollari scommettendo correttamente su un cessate il fuoco USA-Iran entro il 7 aprile, annunciato quel giorno. Polymarket ha dichiarato alla BBC di mantenere "i più alti standard di integrità del mercato" e di collaborare con i regolatori.
A marzo, sia Polymarket che Kalshi hanno delineato nuove regole per reprimere l'insider trading. La Commodity Futures Trading Commission (CFTC), che ha giurisdizione, non ha commentato alla BBC, ma il suo presidente ha recentemente detto al Congresso che l'organizzazione ha "tolleranza zero" per frodi e insider trading. È anche emerso che la Casa Bianca ha inviato un'email interna il mese scorso avvertendo il personale di non utilizzare informazioni privilegiate per scommettere sui mercati di previsione. Il portavoce Davis Ingle ha dichiarato che qualsiasi implicazione che i funzionari fossero coinvolti in tali attività era "infondata e irresponsabile".
L'insider trading è illegale per la maggior parte degli americani dal 1933 ed è stato esteso ai funzionari del governo americano nel 2012, sebbene nessuno sia stato perseguito ai sensi di quella legge. Paul Oudin, professore alla ESSEC Business School, afferma che le regole sono difficili da far rispettare perché le autorità non perseguiranno se non possono identificare la fonte. Sottolinea che, sebbene operazioni massicce possano chiaramente dimostrare che qualcuno sapeva cosa Trump stava per dichiarare, c'è un'alta probabilità che nessuno venga perseguito. Nessuna delle autorità finanziarie americane contattate dalla BBC ha riconosciuto le accuse.