Passagiers op Gatwick Airport beleefden zaterdag een droge periode nadat een waterleiding in een nabijgelegen veld was gebarsten, waardoor beide terminals zonder water zaten en de toiletten in de North Terminal buiten gebruik waren.

SES Water, het nutsbedrijf, zei dat het de gebarsten leiding in Horley had gevonden, en hoewel het de levering heeft hersteld, bevestigde de luchthaven dat het probleem de watervoorziening in beide terminals had beïnvloed en dat er een onderzoek loopt. Vluchten bleven echter onaangetast, want blijkbaar heeft het universum grenzen aan zijn wreedheid.

Dit is niet de eerste keer dat Gatwick deze stunt uithaalt. In juli zorgde een stroomstoring bij een waterzuiveringsinstallatie ervoor dat beide terminals urenlang zonder stromend water zaten, wat leidde tot lange rijen voor toiletten en restaurants en bars dwong te sluiten. Want niets zegt 'modern reizen' als een wanhopige sprint naar een functionerend toilet.

Passagiers waren niet geamuseerd. Natasha Nzekwe, die vanuit de North Terminal naar Amsterdam ging, klaagde over het gebrek aan handwasfaciliteiten: 'Er is helemaal geen water, je kunt niet eens je handen wassen in de toiletten. Als ik een langeafstandsvlucht had, denk ik dat het erger zou zijn.' Naduni Abeywickrama, die van Londen naar Aberdeen reisde, noemde de vertraging 'uiterst frustrerend' en merkte op: 'Dit is de tweede keer dat dit gebeurt.'

Ondertussen is de reactie van de luchthaven om de toiletten in de North Terminal te sluiten, de South Terminal grotendeels operationeel te houden, en voedselwinkels open te laten maar alleen voor zitplaatsen. Want niets zegt 'gastvrijheid' als een lauwe sandwich in een terminal zonder stromend water.

Anthony Rochester, hoofd netwerken bij SES Water, verzekerde dat de levering aan de luchthaven en omliggende gebieden is hersteld door het netwerk om te leiden, maar gaf toe dat het water nog niet door de gebouwen stroomt. Dus, passagiers, houd je handdesinfecterend middel bij de hand.

De luchthaven werkt naar verluidt samen met SES Water om het probleem op te lossen, maar voor nu is het een herinnering dat zelfs in 2024 de basisinfrastructuur nog steeds een driftbui kan krijgen.