Les passagers de l'aéroport de Gatwick se sont retrouvés dans une période de sécheresse samedi après qu'une conduite d'eau a éclaté dans un champ voisin, laissant les deux terminaux sans eau et les toilettes du terminal Nord hors service.

SES Water, la compagnie des eaux, a déclaré avoir localisé la conduite endommagée à Horley, et bien qu'elle ait commencé à rétablir l'approvisionnement, l'aéroport a confirmé que le problème avait affecté l'approvisionnement en eau dans les deux terminaux et faisait l'objet d'une enquête. Les vols, cependant, sont restés inchangés, car apparemment l'univers a des limites à sa cruauté.

Ce n'est pas la première fois que Gatwick fait ce coup. En juillet, une panne de courant dans une usine de traitement avait laissé les deux terminaux sans eau courante pendant des heures, provoquant de longues files d'attente pour les toilettes et forçant les restaurants et les bars à fermer. Parce que rien ne dit « voyage moderne » comme une course désespérée pour des toilettes fonctionnelles.

Les passagers n'étaient pas amusés. Natasha Nzekwe, qui se rendait à Amsterdam depuis le terminal Nord, a déploré le manque d'installations pour se laver les mains : « Il n'y a pas d'eau du tout, on ne peut même pas se laver les mains dans les toilettes. Si j'étais sur un vol long-courrier, je pense que ce serait pire. » Naduni Abeywickrama, voyageant de Londres à Aberdeen, a qualifié le retard d'« extrêmement frustrant » et a noté : « C'est la deuxième fois que cela arrive. »

Pendant ce temps, la réponse de l'aéroport a été de fermer les toilettes du terminal Nord, de maintenir celles du terminal Sud en grande partie opérationnelles, et de permettre aux points de restauration de rester ouverts mais uniquement pour s'asseoir. Parce que rien ne dit « hospitalité » comme un sandwich tiède dans un terminal sans eau courante.

Anthony Rochester, chef des réseaux chez SES Water, a assuré que les approvisionnements avaient été rétablis à l'aéroport et aux zones environnantes en réacheminant le réseau, mais a admis que l'eau ne circulait pas encore dans tous les bâtiments. Alors, passagers, gardez votre désinfectant pour les mains à portée de main.

L'aéroport travaille apparemment avec SES Water pour résoudre le problème, mais pour l'instant, cela rappelle que même en 2024, les infrastructures de base peuvent encore faire des caprices.