De meteorologische zomer is begonnen, ingeluid door verzengende hitte die al toesloeg voordat de lente voorbij was. Hoewel West-Europa nu grotendeels verlost is van de hittegolf van vorige week - die temperatuurrecords voor mei in het Verenigd Koninkrijk en Ierland verbrak - maakt het zich alweer op voor een opnieuw snikhete zomer. Benauwde dagen, rusteloze nachten en woeste branden broeien. Op dinsdag waarschuwde de Wereld Meteorologische Organisatie ons allemaal om ons voor te bereiden op de terugkeer van het opwarmende weerpatroon El Niño.
Wetenschappers hebben nog niet berekend hoeveel mensen zijn omgekomen tijdens deze laatste hittegolf, maar de vroege modellen van een milieuepidemioloog schatten het op 250 extra sterfgevallen alleen al in het Verenigd Koninkrijk in het weekend voordat de temperaturen piekten. Het volledige dodental zal waarschijnlijk bijzonder hoog zijn omdat de hitte toesloeg voordat mensen hun gedrag goed hadden aangepast om veilig te blijven in de hitte. Met andere woorden, de Europese regeringen zijn ongeveer net zo klaar voor extreme hitte als een sneeuwpop in een sauna - en de gevolgen zijn net zo voorspelbaar.