Mensen in Engeland die een psychische crisis doormaken, kunnen binnenkort bij hun plaatselijke bank of bibliotheek binnenlopen voor een beetje professionele hulp, dankzij een overheidsplan dat de sereniteit van een bibliotheek combineert met de existentiële angst van een bank.

Ministers hebben plannen onthuld om tegen 2029 een netwerk van bijna 200 gemeenschapscentra voor geestelijke gezondheid en psychische spoedeisende hulp te creëren. Het doel is om mensen in crisis of met aanzienlijke nood een plek te geven om naartoe te gaan, anders dan de dichtstbijzijnde SEH - want blijkbaar is de enige deur die nu voor hen openstaat een drukke spoedeisende hulp, en we weten allemaal hoe rustgevend die zijn.

Eén op de vijf mensen heeft last van psychische problemen, en duizenden belanden op de SEH wanneer ze een crisispunt bereiken, voornamelijk omdat ze elders geen hulp kunnen vinden. De overheid gelooft dat haar plannen - die voortbouwen op pilots die sinds 2024 zijn gedraaid - zullen helpen dit probleem aan te pakken en ervoor te zorgen dat mensen deskundige zorg krijgen wanneer ze die nodig hebben.

Er zullen 100 nieuwe gemeenschapscentra voor geestelijke gezondheid worden geopend op verschillende locaties, van bibliotheken tot banken. Sommige zullen in nieuwe gebouwen komen. Ze zullen bestaande teams van verpleegkundigen, therapeuten en ondersteunend personeel samenbrengen, en naar verwachting zullen velen zeven dagen per week open zijn, waarbij sommige ook kortdurende bedden aanbieden.

Daarbovenop belooft de overheid nog eens 59 speciale psychische SEH's, die zich voegen bij de 23 die al operationeel zijn. Velen zullen worden gekoppeld aan bestaande SEH's.

Premier Andy Burnham, blijkbaar niet te verwarren met de burgemeester van Groot-Manchester met dezelfde naam, zei: "Niemand zou aan zijn lot overgelaten moeten worden met psychische problemen. Maar elke dag wachten duizenden mensen maanden op hulp, en dan ontdekken ze dat de enige deur die voor hen openstaat een drukke SEH is. Deze nieuwe centra zullen voor velen een reddingslijn zijn." Hij voegde eraan toe dat ze NHS-diensten dichter bij huis zullen brengen, waardoor het gemakkelijker wordt om ondersteuning te krijgen voordat problemen erger worden.

Andy Bell, directeur van het Centre for Mental Health, verwelkomde de aankondiging over het algemeen, hoewel hij zijn bezorgdheid uitte dat de psychische spoedeisende hulpafdelingen nog niet goed zijn getest. Hij merkte ook op dat kinderen en jongeren, die gebruik kunnen maken van deze diensten, hun eigen speciale centra nodig hebben. Toch was hij "verheugd" dat de overheid eindelijk actie onderneemt na jaren van verwaarlozing.

Stephen Jones van het Royal College of Nursing was het ermee eens dat investeringen in personeel cruciaal zullen zijn als de nieuwe centra de vraag aan moeten kunnen. "Meer diensten dichter bij mensen thuis zijn een cruciale stap naar menswaardigere zorg," zei hij, en voegde eraan toe dat beide gespecialiseerde psychiatrisch verpleegkundigen in het centrum nodig zullen hebben.

Het ministerie van Volksgezondheid zegt dat het initiatief wordt ondersteund met £343 miljoen, waarbij de eerste locaties deze herfst opengaan en verdere voorzieningen vanaf maart 2027 volgen. Dus als je je overweldigd voelt, loop dan gewoon naar je plaatselijke bank - maar probeer niet aan je roodstand te denken.