Endometriose, de aandoening die een op de tien vrouwen in het VK treft en het leven verandert in een vreugdeloze parade van bekkenpijn, hevige menstruaties, vermoeidheid en onvruchtbaarheid, zou binnenkort kunnen worden gediagnosticeerd met een simpele bloedtest. Onderzoekers van de Universiteit van Edinburgh hebben ontdekt dat vrouwen met endometriose een duidelijke hormonale vingerafdruk hebben - met name hogere niveaus van bepaalde androgenen (de zogenaamde mannelijke hormonen die ook bij vrouwen voorkomen) - vergeleken met vrouwen zonder de aandoening. Dit zou de huidige gouden standaard voor diagnose kunnen vervangen: een operatie. Want niets zegt 'moderne geneeskunde' zoals iemand opensnijden om te ontdekken wat er mis is.

De liefdadigheidsinstelling Endometriosis UK merkt op dat de gemiddelde wachttijd voor een diagnose in Schotland meer dan 10 jaar is, wat ongeveer de tijd is die nodig is om elke ooit gemaakte medische serie te bingewatchen en nog steeds geen antwoord te krijgen. De nieuwe test identificeerde meer dan 95% van de endometriosepatiënten correct in een onderzoek onder 159 vrouwen met de aandoening en 57 zonder. Maar voordat je de champagne ontkurkt, waarschuwen de onderzoekers dat de bevindingen moeten worden gevalideerd in grotere, meer diverse populaties en verder moeten worden vergeleken met andere hormonale onevenwichtigheden. Want wetenschap is een proces, geen goocheltruc.

Dr. Douglas Gibson, de hoofdonderzoeker van de studie, noemde de bevindingen een 'significante doorbraak' die de traditionele visie op endometriose als puur oestrogeen-gedreven uitdaagt. 'We zijn optimistisch dat dit nieuwe inzicht zal leiden tot eerdere diagnose en innovatieve nieuwe behandelingen,' zei hij, vermoedelijk terwijl hij een kleine overwinningsdans deed in zijn labjas. Emma Cox, CEO van Endometriosis UK, prees het onderzoek als 'veelbelovend' en zei dat het de diagnosetijden zou kunnen terugbrengen tot een paar maanden - als grotere onderzoeken goed uitpakken. Dus duim maar, en investeer alsjeblieft in onderzoek naar vrouwen gezondheid, want het is lang over tijd.