Twee klimaatfilms draaien tegelijkertijd over de hele wereld: een langzaam brandend horrorverhaal en een zomerse feelgoodhit. Beide zijn het bekijken waard, al doet de ene je misschien onder een deken kruipen.

Laten we beginnen met de horror. De Wereldgezondheidsorganisatie zegt dat de extreme hittegolf die Europa bedekt meer dan 1.300 mensen heeft gedood - maar iedereen weet dat dat aantal een dramatische understatement zal blijken. In de zomer van 2022 was de uiteindelijke schatting van hittegerelateerde sterfgevallen op het continent meer dan 60.000, en de afgelopen 10 dagen waren aanzienlijk heter. Wetenschappers van het World Weather Attribution consortium ontdekten dat bijna de helft van Europa's 850 grootste steden de ergste hittestress in de geschiedenis doormaakt, met temperaturen die consistent 5°C tot 12°C boven seizoensgemiddelden liggen. De hittegolf heeft de Duitse Autobahn doen barsten, treinrails doen knikken, stroomlijnen aangetast, medische apparatuur verlamd en kerncentrales gedwongen te sluiten omdat rivieren die voor koeling worden gebruikt te warm werden. Kortom, het is het soort ramp dat geen dramatische reddingsmontage krijgt.

Ondertussen heeft de feelgoodfilm een onbedoelde held: Donald J. Trump. Zijn onbekwame aanval op Iran samen met Israël, en de daaruit voortvloeiende blokkade in de Straat van Hormuz van ongeveer 20% van de wereldwijde olie- en gasvoorziening, heeft geleid tot nieuwe overwegingen over hoe landen fossiele brandstoffen kunnen laten varen. Voor het eerst haalde hernieuwbare energie - zon, wind en waterkracht - steenkool in als belangrijkste elektriciteitsbron vorig jaar, met een derde van het wereldwijde totaal. Tel kernenergie erbij, en niet-fossiele opwekking bereikte 42%. Zonne-energie groeide met 30% in 2025 - de grootste jaarlijkse toename van elke elektriciteitsbron ooit. Batterijopslag groeide met 66%. De redenen zijn niet ingewikkeld: zon is goedkoop, gebruiksvriendelijk en is niet afhankelijk van brandstof die van elders wordt verscheept. VN-secretaris-generaal Antonio Guterres merkte op dat de kosten van zon en batterijen in 15 jaar met respectievelijk 90% en 95% zijn gedaald, terwijl windkosten met 70% zijn gedaald. Hij noemde hernieuwbare energie een 'schone uitweg' uit de energiecrisis.

In Pakistan is de zonnecapaciteit in vier jaar tijd meer dan vertienvoudigd, goed voor meer dan 25% van de elektriciteit, waardoor de regering LNG-importen heeft geannuleerd. In de EU leverden zon en wind in 2025 ongeveer 30% van de elektriciteit, tegen 19% in 2021, en hernieuwbare energie maakt nu 48% van de opwekking uit. Zelfs in de VS, waar Trump en Republikeinen hernieuwbare energie hebben ondermijnd, leverden zon en batterijen 91% van de nieuwe opwekkingscapaciteit in het eerste kwartaal van dit jaar. Mei was de eerste keer dat zon steenkool versloeg in de VS. China doet, zoals altijd, zijn eigen ding: steenkool is gedaald van 80% naar ongeveer 50% van zijn stroom, en twee derde van de auto's en ten minste 25% van de zware voertuigen die dit jaar worden verkocht, zullen naar verwachting EV's zijn. Wereldwijd zullen EV's waarschijnlijk 27% van de verkopen uitmaken, tegen 9% vijf jaar geleden. De regering van Delhi in India kondigde zojuist een verbod aan op nieuwe fossiele kleine vrachtwagens en driewielers vanaf volgend jaar, en scooters en motorfietsen over twee jaar. Ethiopië heeft al een verbod op nieuwe fossiele auto-importen ingesteld.

Niets van dit alles betekent dat de klus geklaard is - de wereldwijde uitstoot is nog niet eens begonnen te dalen. Veel nieuwe schone energie voorziet in groeiende vraag, niet in vervanging van kolen of gas. En fossiele belangen blijven formidabele schurken. Maar de verschuiving die gaande is, heeft een nieuwe modeterm opgeleverd: elektrificatie. Het idee is simpel: elektriciteit kan nu al ongeveer 75% van de wereldwijde energiebehoeften dekken met bestaande technologie, het is efficiënter en gezonder dan het verbranden van brandstof, en het zal steeds meer uit schone bronnen komen omdat die het goedkoopst zijn. Het is reden voor gekwalificeerd optimisme - en misschien de basis voor een hele franchise over broodnodige vooruitgang.