Dos películas sobre el clima se proyectan simultáneamente en todo el mundo: una historia de terror de combustión lenta y un éxito veraniego que alegra el corazón. Ambas merecen verse, aunque una puede hacer que quieras esconderte bajo una manta.

Empecemos con el terror. La Organización Mundial de la Salud dice que la ola de calor extremo que cubre Europa ha matado a más de 1.300 personas, pero todo el mundo sabe que esa cifra terminará siendo una subestimación dramática. En el verano de 2022, la estimación final de muertes relacionadas con el calor en el continente superó los 60.000, y los últimos 10 días han sido significativamente más calurosos. Científicos del consorcio World Weather Attribution descubrieron que casi la mitad de las 850 ciudades más grandes de Europa han estado soportando el peor estrés por calor de la historia registrada, con temperaturas consistentemente entre 5°C y 12°C por encima de los promedios estacionales. La ola de calor ha reventado la Autobahn alemana, deformado líneas de tren, degradado líneas eléctricas, paralizado equipos médicos y obligado a cerrar plantas nucleares porque los ríos utilizados para enfriamiento se calentaron demasiado. Básicamente, es el tipo de desastre que no tiene un montaje de rescate dramático.

Mientras tanto, la película optimista tiene un héroe accidental: Donald J. Trump. Su inepto ataque contra Irán junto a Israel, y el consiguiente bloqueo en el Estrecho de Ormuz de aproximadamente el 20% del suministro mundial de petróleo y gas, ha provocado una nueva reflexión sobre cómo los países pueden abandonar los combustibles fósiles. Por primera vez, la energía renovable (solar, eólica e hidroeléctrica) superó a la energía de carbón como fuente principal de electricidad el año pasado, proporcionando un tercio del total mundial. Si se añade la nuclear, la generación no fósil alcanzó el 42%. La energía solar creció un 30% en 2025, el mayor aumento anual de cualquier fuente de electricidad en la historia. El almacenamiento en baterías creció un 66%. Las razones no son complicadas: la solar es barata, amigable para el consumidor y no depende de combustible enviado desde otro lugar. El Secretario General de la ONU, Antonio Guterres, señaló que el costo de la solar y las baterías ha caído un 90% y un 95% respectivamente en 15 años, mientras que los costos eólicos han bajado un 70%. Llamó a las renovables una "salida limpia" de la crisis energética.

En Pakistán, la capacidad solar se ha multiplicado por más de diez en cuatro años, superando el 25% de la electricidad y llevando al gobierno a cancelar las importaciones de GNL. En la UE, la solar y la eólica proporcionaron alrededor del 30% de la electricidad en 2025, frente al 19% en 2021, y las renovables ahora constituyen el 48% de la generación. Incluso en EE.UU., donde Trump y los republicanos han socavado las renovables, la solar y las baterías proporcionaron el 91% de la nueva capacidad de generación en el primer trimestre de este año. Mayo fue la primera vez que la solar superó al carbón en EE.UU. China, como siempre, hace lo suyo: el carbón ha caído del 80% a aproximadamente el 50% de su energía, y se espera que dos tercios de los coches y al menos el 25% de los vehículos pesados vendidos allí este año sean eléctricos. Globalmente, es probable que los vehículos eléctricos representen el 27% de las ventas, frente al 9% de hace cinco años. El gobierno de Delhi, India, acaba de anunciar una prohibición de nuevos camiones pequeños y vehículos de tres ruedas de combustibles fósiles a partir del próximo año, y de scooters y motocicletas en dos años. Etiopía ya ha prohibido la importación de nuevos coches de combustibles fósiles.

Nada de esto significa que la tarea esté completa: las emisiones globales ni siquiera han comenzado a caer. Gran parte de la nueva energía limpia alimenta la demanda en expansión, no reemplaza al carbón o al gas. Y los intereses de los combustibles fósiles siguen siendo villanos formidables. Pero el cambio en marcha ha generado una nueva palabra de moda: electrificación. La idea es simple: la electricidad ya puede satisfacer alrededor del 75% de las necesidades energéticas del mundo utilizando tecnología existente, es más eficiente y saludable que quemar combustible, y provendrá cada vez más de fuentes limpias porque son las más baratas. Es motivo de optimismo calificado, y quizás la base para toda una franquicia sobre algún progreso muy necesario.