West-Colombia kreeg maandag een ruwe wake-up call toen een aardbeving met magnitude 7,4 - de sterkste die het land in een decennium heeft gezien, volgens de Geologische Dienst - besloot om gebouwen te herschikken en, tragisch genoeg, minstens 47 levens te eisen. De beving, die plaatsvond nabij San Jose del Palmar in de regio Choco, ongeveer 250 mijl (400 km) ten westen van Bogota, op een diepte van 66 mijl (107 km), stuurde inwoners op de vlucht van Bogota tot Ecuador, wat bewijst dat zelfs aardbevingen graag reizen.

In Cali, een stad met 2 miljoen inwoners, meldde burgemeester Alejandro Eder dat minstens 20 gebouwen waren ingestort, met mensen erin gevangen. De stad heeft reddingsteams gevraagd uit Bogota en Medellin, want als je eigen gebouwen vallen, is het fijn om vrienden te hebben. Eder meldde minstens 12 kritieke punten en 25 ingestorte constructies, maar bood wel een sprankje hoop: een bejaarde vrouw en een jong meisje werden levend gered. Hij adviseerde inwoners om te controleren op grote scheuren en, als ze die zien, het gebouw te verlaten - want dat is waar gebouwen voor dienen.

Manizales, ongeveer 190 mijl (300 km) ten westen van Bogota, zag meer dan 12 gebouwen en 20 huizen gedeeltelijk of volledig verwoest, volgens burgemeester Jorge Eduardo Rojas Giraldo. De neogotische kathedraal van de stad verloor een toren, die op het schip viel - een goddelijke architectuurkritiek, misschien. Rojas drong er bij burgers op aan buiten te blijven en "volledig voorbereid" te zijn op naschokken, die als een ongemakkelijke toegift van de aardbeving zijn.

Pereira rouwde om 18 doden, zei burgemeester Mauricio Salazar tegen Caracol Radio, terwijl Buenaventura, de belangrijkste Pacifische haven van Colombia, één dode meldde door een ingestort gebouw. De beving leidde ook tot de opschorting van vluchten op zes luchthavens - Pereira, Manizales, Quibdo, Armenia, Cartago en Buenaventura - volgens de burgerluchtvaartautoriteit, want niets zegt 'veilig reizen' als een landingsbaan die misschien een pannenkoek is.

President Abelardo de la Espriella nam X om aan te kondigen dat hij persoonlijk toezicht zou houden op de herstelwerkzaamheden en een noodcentrum zou opzetten in San Jose del Palmar, het epicentrum van zowel de beving als, vermoedelijk nu, de aandacht van de overheid.

Deze seismische driftbui volgt op twee opeenvolgende aardbevingen met magnitude 7,2 en 7,5 in Venezuela eind juni, die meer dan 5.000 mensen doodden - een grimmige herinnering dat de aardkorst een humeur heeft. Hoewel kleine "temblores" veel voorkomen in centraal en westelijk Colombia, is alles boven 6,0 zeldzaam, met de laatste grote in 1999 nabij Armenia die meer dan 1.100 doden eiste. Dus, Colombia, je hebt een verse herinnering gekregen aan de onbetrouwbaarheid van de grond.