Westkolumbien wurde am Montag unsanft geweckt, als ein Erdbeben der Stärke 7,4 – das stärkste, das das Land seit einem Jahrzehnt erlebt hat, so der Geologische Dienst – beschloss, Gebäude umzugestalten und tragischerweise mindestens 47 Menschenleben zu fordern. Das Beben, das in der Nähe von San José del Palmar in der Region Chocó etwa 400 Kilometer westlich von Bogotá in einer Tiefe von 107 Kilometern auftrat, schickte die Bewohner von Bogotá bis Ecuador auf die Flucht – ein Beweis, dass selbst Erdbeben gerne reisen.

In Cali, einer Stadt mit 2 Millionen Einwohnern, berichtete Bürgermeister Alejandro Eder, dass mindestens 20 Gebäude eingestürzt seien und Menschen darin eingeschlossen wurden. Die Stadt hat Rettungsteams aus Bogotá und Medellín angefordert, denn wenn die eigenen Gebäude fallen, ist es schön, Freunde zu haben. Eder erwähnte mindestens 12 kritische Punkte und 25 eingestürzte Bauwerke, bot aber einen Hoffnungsschimmer: Eine ältere Frau und ein junges Mädchen wurden lebend gerettet. Er riet den Bewohnern, nach großen Rissen zu suchen und, falls sie welche sehen, das Gebäude zu verlassen – denn dafür sind Gebäude da.

In Manizales, etwa 300 Kilometer westlich von Bogotá, wurden laut Bürgermeister Jorge Eduardo Rojas Giraldo mehr als 12 Gebäude und 20 Häuser teilweise oder vollständig zerstört. Die neugotische Kathedrale der Stadt verlor einen Turm, der auf das Kirchenschiff fiel – vielleicht eine göttliche architektonische Kritik. Rojas forderte die Bürger auf, draußen zu bleiben und sich auf Nachbeben „vollständig vorzubereiten“, die wie die peinliche Zugabe des Erdbebens sind.

Pereira trauert um 18 Tote, sagte Bürgermeister Mauricio Salazar gegenüber Caracol Radio, während Buenaventura, Kolumbiens wichtigster Pazifikhafen, einen Todesfall durch einen Gebäudeeinsturz meldete. Das Beben führte auch zur Aussetzung von Flügen an sechs Flughäfen – Pereira, Manizales, Quibdó, Armenia, Cartago und Buenaventura – so die zivile Luftfahrtbehörde, denn nichts sagt „sicheres Reisen“ wie eine Landebahn, die vielleicht ein Pfannkuchen ist.

Präsident Abelardo de la Espriella kündigte auf X an, er werde persönlich die Wiederaufbaumaßnahmen überwachen und ein Notfallzentrum in San José del Palmar einrichten, dem Epizentrum des Bebens und nun vermutlich auch der Regierungsaufmerksamkeit.

Dieser seismische Wutanfall folgt auf zwei aufeinanderfolgende Erdbeben der Stärke 7,2 und 7,5 in Venezuela Ende Juni, die mehr als 5.000 Menschen töteten – eine düstere Erinnerung daran, dass die Erdkruste ein Temperament hat. Während kleine „Temblores“ in Zentral- und Westkolumbien üblich sind, ist alles über 6,0 selten, wobei das letzte große Beben 1999 in der Nähe von Armenia mehr als 1.100 Tote forderte. Also, Kolumbien, du hast eine frische Erinnerung an die Unzuverlässigkeit des Bodens erhalten.