In nieuws dat absoluut niemand zal verbazen die de AI-goudkoorts heeft gevolgd, geloven Amerikaanse inlichtingendiensten naar verluidt dat Nvidia-CEO Jensen Huang het doelwit was van een Chinese spion die zaken met hem had gedaan, volgens een rapport van The New York Times. Want als je de company bespioneert die de AI-boom aandrijft, kun je net zo goed meteen naar de top gaan.

De vermeende spion is Alice Huang - ook bekend als Huang Le - een executive bij het in Singapore gevestigde datacenterbedrijf Megaspeed. Ze is geen familie van de Nvidia-CEO, wat waarschijnlijk het enige detail is dat hier niet ongemakkelijk is. Alice Huang werd eerder verdacht van het smokkelen van Nvidia-chips naar China, wat Amerikaanse functionarissen ertoe bracht haar te bespioneren en in de gaten te houden. Die functionarissen concludeerden uiteindelijk dat ze optrad als een Chinese inlichtingenasset en commerciële informatie aan Peking doorgaf, meldde de Times, onder verwijzing naar anonieme bronnen.

Tijdens die surveillance ontdekten functionarissen naar verluidt dat Alice Huang een nauwe band had ontwikkeld met de CEO van Nvidia. De krachtige chips van Nvidia zijn de hoeksteen van de AI-boom, die Jensen Huang heeft gekatapulteerd naar een van de meest invloedrijke leiderschapsrollen in de industrie - en naar een nauw partnerschap met Donald Trump terwijl de Amerikaanse overheid probeert haar positie als leider in AI-ontwikkeling te verdedigen. Niets zegt 'nationale veiligheid' als een CEO die tegelijkertijd de belangrijkste persoon in AI is en een nauwe bondgenoot van de president.

Witte Huis-functionarissen zijn naar verluidt gealarmeerd door de toegang van Alice Huang tot het hoofd van Nvidia, juist vanwege die nauwe band met Trump, volgens de Times. De regering-Trump heeft om redenen van nationale veiligheid beperkingen opgelegd aan de export van geavanceerde AI-chips naar China, en Megaspeed's Huang werd ervan verdacht de overheid te helpen die beperkingen te omzeilen. Dus, samengevat: een vermeende chipsmokkelaar werd naar verluidt innig met de CEO van het bedrijf wiens chips ze ervan werd verdacht te smokkelen - terwijl die CEO dik was met de president die de exportcontroles oplegde. Je zou dit niet kunnen scripten als je het probeerde.

In een verklaring aan The New York Times zei Nvidia dat er niets ongewoons was aan de interacties van de CEO met Alice Huang. 'Vergaderingen met klanten zijn onderdeel van het werk van een CEO; Jensen spreekt elk jaar met duizenden klant-executives,' zei een woordvoerder. Megaspeed en klanten zoals zij 'ontvangen gewone zakelijke informatie - geen gevoelige Nvidia-handelsgeheimen - en nul informatie die relevant is voor de nationale veiligheid.' Wat precies is wat je zou verwachten dat ze zeggen, en ook precies wat een spion zou willen dat je gelooft. Maar goed, laten we het houden op 'gewone zakelijke informatie'.