AIブームを傍観してきた人なら誰も驚かないだろうが、米情報機関はNvidiaのCEO、ジェンセン・フアンが中国のスパイに標的にされたと見ていると、ニューヨーク・タイムズが報じた。AIブームを支える企業をスパイするなら、トップに直接アプローチするのが当然だ。

疑惑のスパイはアリス・フアン（別名フアン・レー）。シンガポールのデータセンター企業メガスピードの幹部だ。NvidiaのCEOとは無関係で、おそらくこれが唯一気まずくない詳細だ。アリス・フアンは以前、Nvidiaのチップを中国に密輸した疑いがあり、米当局が彼女を監視・尾行するきっかけとなった。当局は最終的に彼女が中国の情報資産として活動し、商業情報を北京に渡していたと判断したと、タイムズ紙が匿名筋の話として報じた。

監視中、当局はアリス・フアンがNvidiaのCEOと緊密な関係を築いていたことを突き止めたという。Nvidiaの強力なチップはAIブームの礎であり、ジェンセン・フアンを業界で最も影響力のあるリーダーの一人に押し上げ、米政府がAI開発のリーダーとしての地位を守ろうとする中でドナルド・トランプとの緊密なパートナーシップにもつなげた。「国家安全保障」とは、AIで最も重要な人物であり同時に大統領の緊密な盟友でもあるCEOにこそふさわしい言葉だ。

ホワイトハウス当局者は、アリス・フアンがNvidiaのトップにアクセスできたことに警鐘を鳴らしている。まさにトランプとの緊密な関係ゆえだ、とタイムズ紙は伝える。トランプ政権は国家安全保障上の理由から中国への先端AIチップの輸出制限を課しており、メガスピードのフアンは政府が制限を回避するのを手助けした疑いがある。要するに、チップ密輸の疑いがある人物が、密輸したとされるチップの会社のCEOと親しくなり、そのCEOは輸出管理を課した大統領と緊密だったということだ。脚本でもこんな話は書けない。

Nvidiaはニューヨーク・タイムズへの声明で、CEOとアリス・フアンの交流に異常はないと述べた。「顧客との会合はCEOの仕事の一部であり、ジェンセンは毎年数千人の顧客幹部と話している」と広報担当者は語った。メガスピードや同様の顧客は「通常のビジネス情報を受け取るだけで、Nvidiaの機密取引秘密や国家安全保障に関わる情報は一切ない」という。彼らがそう言うのは当然だし、スパイが信じさせたいことでもある。だが、まあ「通常のビジネス情報」ということでいいだろう。