AI 골드러시를 지켜본 사람이라면 전혀 놀랍지 않을 소식이다. 뉴욕타임스 보도에 따르면, 미국 정보기관들은 엔비디아 CEO 젠슨 황이 그와 거래를 했던 중국 스파이의 표적이 되었다고 믿고 있다. AI 붐을 이끄는 회사를 감시하려면, 당연히 꼭대기부터 노리는 게 인지상정 아니겠는가.

의혹을 받는 스파이는 앨리스 황(황러)으로, 싱가포르 기반 데이터센터 기업 메가스피드의 임원이다. 그녀는 엔비디아 CEO와 혈연관계가 아니며, 아마 이게 이 사건에서 유일하게 어색하지 않은 부분일 것이다. 앨리스 황은 이전에 엔비디아 칩을 중국으로 밀수한 혐의를 받아 미국 당국이 그녀를 감시하고 추적하게 만들었다. 타임스는 익명의 소식통을 인용해, 당국이 결국 그녀가 중국 정보 자산으로 활동하며 베이징에 상업 정보를 넘겼다고 판단했다고 보도했다.

감시 과정에서 당국은 앨리스 황이 엔비디아 CEO와 긴밀한 관계를 발전시켰다는 사실을 발견했다고 한다. 엔비디아의 강력한 칩은 AI 붐의 초석이며, 이는 젠슨 황을 업계에서 가장 영향력 있는 리더십 위치 중 하나로 끌어올렸고, 미국 정부가 AI 개발 리더로서의 입지를 지키려는 가운데 도널드 트럼프와의 긴밀한 파트너십으로 이어졌다. '국가 안보'를 말할 때 AI에서 가장 중요한 인물이자 대통령의 가까운 동맹인 CEO만큼 어울리는 건 없다.

타임스에 따르면, 백악관 관리들은 앨리스 황이 엔비디아 수장에게 접근할 수 있었다는 사실에 놀랐는데, 바로 그 트럼프와의 긴밀한 관계 때문이다. 트럼프 행정부는 국가 안보를 이유로 첨단 AI 칩의 대중 수출을 제한했고, 메가스피드의 황은 정부가 이러한 제한을 우회하도록 도왔다는 의혹을 받았다. 요약하자면: 밀수 혐의를 받는 인물이 자신이 밀수했다고 의심받는 회사의 CEO와 친분을 쌓았고, 그 CEO는 수출 통제를 부과한 대통령과 긴밀한 사이였다. 이건 각본을 써도 이렇게 안 나온다.

뉴욕타임스에 보낸 성명에서 엔비디아는 CEO와 앨리스 황의 상호작용에 특별한 점이 없다고 밝혔다. 한 대변인은 "고객과의 회의는 CEO 업무의 일부이며, 젠슨은 매년 수천 명의 고객 임원과 대화한다"고 말했다. 메가스피드와 같은 고객들은 "일반적인 비즈니스 정보를 받으며, 민감한 엔비디아 영업 비밀이나 국가 안보와 관련된 정보는 전혀 받지 않는다"고 덧붙였다. 그들이 그렇게 말할 거라고 예상했던 그대로이며, 스파이가 당신에게 믿기를 바랄 바로 그 말이기도 하다. 하지만 좋다, '일반적인 비즈니스 정보'라고 치자.