칼 로브, 중간선거 후 트럼프가 이란에 '역동적 조치' 재개할 것이라 예측—선거 후 폭격만큼 '민주주의'를 잘 보여주는 것도 없으니까

공화당 전략가 칼 로브는 수요일, 중간선거가 안전하게 뒤로 물러난 뒤에 트럼프 대통령이 이란에 대한 미국의 공격을 재개할 것이라고 예상한다고 말했다—전쟁을 확대하기 전에 유권자들이 전쟁에 대해 의견을 낼 기회를 주지 않을 이유가 뭐 있겠는가?

로브는 폭스 뉴스의 '브라이언 킬미드 쇼'에서 이 예측을 내놓았는데, 진행자 브라이언 킬미드가 조지 W. 부시 전 대통령의 전 보좌관에게 "우리가 이란에 대한 역동적 조치로 돌아가는가?"라고 물었다. 늘 낙관적인 로브는 이렇게 답했다: "그는 어느 정도 신호를 보냈다. 그리고 현장 상황을 보면—역내에 항공모함 두 척, 세 번째가 오고 있고, 충분한 지상군과 충분한 공중 자산까지. 내가 이란인이라면, 선거 후에 바로 그런 일이 닥쳐오고 있다고 분명히 생각할 것이다." 군대의 사기를 유지하는 데는 선거 후 깜짝 놀라게 하는 것만 한 게 없다.

트럼프는 중간선거 후 미국이 테헤란을 공격할 수 있다고 경고했으며, 백악관이 승인하면 공격을 재개할 계획이 준비되어 있다고 미국 중부사령부(센트콤)가 준비 중이라고 더 힐에 말한 소식통에 따르면 전해졌다. 470억 달러 규모의 이란 전쟁은 교착 상태에 빠져 있다—휴전도, 평화 협정도 없이, 누군가 버튼을 누르기를 기다리는 값비싼 장비만 잔뜩 쌓여 있을 뿐이다.

한편 트럼프는 미국의 군사적 우위를 자랑하며, 이달 초 몬태나주 유세에서 이란 군대가 "초토화"되었고 "지도자들은 사라졌다"고 주장했다. 이어 그는 "아마 그들의 지도자들을 남겨뒀어야 했는데, 우리가 대체 누구와 협상하고 있는지 모르겠다"고 농담했다. 드문 자기 인식의 순간이었지만, 곧바로 분쟁이 곧 끝날 것이라는 늘 하던 주장이 뒤따랐다—지난 8개월 동안 우유처럼 신선도가 떨어진 약속이다.

미군은 현재 중동에 5만 명 이상의 병력과 약 20척의 군함을 보유하고 있으며, 일부는 아라비아해의 해상 봉쇄를 시행하는 데 도움을 주고 있다. 두 개의 항공모함 타격단이 이미 역내에 있고, 세 번째인 니미츠급 항공모함 USS 시어도어 루스벨트가 센트콤 지역으로 향하고 있으며, 아마도 USS 조지 워싱턴을 교대할 것으로 보인다. 세 번째 항공모함 타격단만큼 '긴장 완화'를 잘 보여주는 것도 없으니까.

8개월간의 분쟁은 이란이 세계 석유의 약 20퍼센트가 수출되는 호르무즈 해협을 사실상 봉쇄하면서 세계적인 에너지 부족을 초래했다. 치솟는 휘발유 가격은 중간선거의 핵심 쟁점이 되었고, 유권자들은 다음 주 투표소에서 공화당 의원들을 처벌할지도 모른다. AAA는 목요일 미국의 전국 평균 휘발유 가격이 4.23달러로, 작년 같은 시기보다 1.20달러 올랐다고 추정했다. '시추해, 아기야, 시추해'는커녕—'내라, 아기야, 내라'에 가깝다.