De Republikeinse strateeg Karl Rove zei woensdag dat hij verwacht dat president Trump de Amerikaanse aanvallen op Iran zal hervatten zodra de tussentijdse verkiezingen veilig achter de rug zijn - want waarom zou je kiezers laten meepraten over een oorlog voordat je die escaleert?

Rove deed zijn voorspelling in Fox News' 'The Brian Kilmeade Show', waar presentator Brian Kilmeade de voormalige adviseur van oud-president George W. Bush vroeg of 'we teruggaan naar kinetische actie in Iran?' Rove, altijd de optimist, antwoordde: 'Hij heeft er enigszins op gezinspeeld. En als je kijkt naar wat er op de grond gebeurt - twee vliegdekschepen in de regio, een derde onderweg, plus genoeg grondtroepen, plus genoeg luchtmiddelen. Als ik de Iraniërs was, zou ik zeker denken dat dat na de verkiezingen mijn kant op komt.' Niets als een kleine verrassing na de verkiezingen om de troepen gemotiveerd te houden.

Trump heeft gewaarschuwd dat de VS Teheran na de midterms zouden kunnen aanvallen, en het Amerikaanse Centrale Commando (Centcom) heeft naar verluidt plannen klaar om de aanvallen te hervatten als het Witte Huis groen licht geeft, volgens een bron die met The Hill sprak. De oorlog van $47 miljard tegen Iran ligt stil - geen staakt-het-vuren, geen vredesakkoord, alleen een hoop dure apparatuur die staat te wachten tot iemand op een knop drukt.

Trump heeft ondertussen opgeschept over de Amerikaanse militaire macht, en beweerde eerder deze maand tijdens een campagnebijeenkomst in Montana dat het Iraanse leger 'gedecimeerd' is en dat zijn 'leiders weg zijn'. Hij grapte vervolgens: 'Ik had hun leiders waarschijnlijk moeten laten zitten, want ik weet niet met wie we in vredesnaam onderhandelen.' Een zeldzaam moment van zelfinzicht, onmiddellijk gevolgd door de gebruikelijke bewering dat het conflict binnenkort ten einde komt - een belofte die de afgelopen acht maanden als melk is verzuurd.

Het Amerikaanse leger heeft momenteel meer dan 50.000 militairen in het Midden-Oosten en ongeveer 20 oorlogsschepen, waarvan sommige helpen bij het handhaven van de zeeblokkade in de Arabische Zee. Twee vliegdekschipaanvalsgroepen zijn al in de regio, en een derde - de USS Theodore Roosevelt, een vliegdekschip van de Nimitz-klasse - is op weg naar het Centcom-gebied, mogelijk om de USS George Washington af te lossen. Want niets zegt 'de-escalatie' als een derde vliegdekschipgroep.

Het acht maanden durende conflict heeft een wereldwijd energietekort veroorzaakt nadat Iran de Straat van Hormuz feitelijk had afgesloten, waar ongeveer 20 procent van de wereldolie wordt geëxporteerd. Stijgende benzineprijzen zijn een belangrijk thema geworden in de tussentijdse verkiezingen, en kiezers zouden volgende week weleens Republikeinse wetgevers kunnen afstraffen aan de stembus. AAA schatte donderdag dat de landelijke gemiddelde benzineprijs in de VS $4,23 is - een stijging van $1,20 ten opzichte van vorig jaar rond deze tijd. Tot zover 'drill, baby, drill' - meer 'pay, baby, pay'.