Le stratège républicain Karl Rove a déclaré mercredi qu'il s'attend à ce que le président Trump reprenne les frappes américaines contre l'Iran une fois les élections de mi-mandat bien derrière nous — parce que pourquoi laisser les électeurs se prononcer sur une guerre avant de l'escalader ?

Rove a fait cette prédiction sur « The Brian Kilmeade Show » de Fox News, où l'animateur Brian Kilmeade a demandé à l'ancien conseiller de l'ancien président George W. Bush si « on revient à l'action cinétique en Iran ? » Rove, toujours l'optimiste, a répondu : « Il l'a en quelque sorte signalé. Et si vous regardez ce qui se passe sur le terrain — deux porte-avions dans la région, un troisième en route, plus suffisamment de forces terrestres, plus suffisamment d'actifs aériens. Si j'étais les Iraniens, je penserais certainement que c'est ce qui m'attend après l'élection. » Rien de tel qu'une petite surprise post-électorale pour garder les troupes motivées.

Trump a averti que les États-Unis pourraient attaquer Téhéran après les midterms, et le Commandement central américain (Centcom) aurait des plans prêts pour reprendre les frappes si la Maison-Blanche donne le feu vert, selon une source qui s'est confiée à The Hill. La guerre de 47 milliards de dollars contre l'Iran est au point mort — pas de cessez-le-feu, pas d'accord de paix, juste beaucoup d'équipement coûteux qui attend qu'on appuie sur un bouton.

Trump, pendant ce temps, vante la puissance militaire américaine, affirmant lors d'un meeting de campagne dans le Montana plus tôt ce mois-ci que l'armée iranienne est « décimée » et que ses « dirigeants sont partis ». Il a ensuite plaisanté : « J'aurais probablement dû laisser leurs dirigeants parce que je ne sais pas avec qui diable on négocie. » Un rare moment de lucidité, immédiatement suivi de l'affirmation habituelle que le conflit prendra bientôt fin — une promesse qui a mal vieilli ces huit derniers mois.

L'armée américaine compte actuellement plus de 50 000 militaires au Moyen-Orient et environ 20 navires de guerre, dont certains aident à faire respecter le blocus naval en mer d'Arabie. Deux groupes aéronavals sont déjà dans la région, et un troisième — l'USS Theodore Roosevelt, un porte-avions de classe Nimitz — se dirige vers la zone du Centcom, peut-être pour relever l'USS George Washington. Parce que rien ne dit « désescalade » comme un troisième groupe aéronaval.

Le conflit de huit mois a provoqué une pénurie énergétique mondiale après que l'Iran a effectivement fermé le détroit d'Ormuz, par où transitent environ 20 % des exportations mondiales de pétrole. La flambée des prix de l'essence est devenue un enjeu clé des élections de mi-mandat, et les électeurs pourraient bien punir les élus républicains dans les urnes la semaine prochaine. L'AAA estimait jeudi que le prix moyen national de l'essence aux États-Unis est de 4,23 $ — une hausse de 1,20 $ par rapport à la même période l'an dernier. Adieu « forons, bébé, forons » — plutôt « payons, bébé, payons ».