Het ligt niet aan jou: restaurants, winkelcentra en kantoren op warme zomerdagen worden echt kouder gehouden dan nodig. Airconditioning draait net zo goed om ontvochtiging als om koeling, vooral in hete, vochtige klimaten zoals het zuiden van de VS, waar gebouwen een vruchtbare bodem kunnen zijn voor gevaarlijke schimmels.

"De reden dat ze de airco zo hard laten blazen is omdat ze de luchtvochtigheid willen verlagen," vertelde Sorin Grama, medeoprichter en CEO van Transaera, aan TechCrunch. "In sommige commerciële gebouwen is de lucht zo koud dat ze hem weer moeten opwarmen." Dus ontwikkelde Transaera een nieuw type ventilatie-unit die, volgens het bedrijf, aanzienlijk efficiënter is dan bestaande ontvochtigingstechnieken, waardoor gebruikers energie en geld besparen.

Amazon, dat de unit al enkele maanden test in Houston, heeft zich onlangs aangemeld als klant. Andere bedrijven volgen, tot het punt dat Transaera nu voor "negen cijfers" aan inkoopdoelstellingen van klanten heeft, aldus Grama. Voor Amazon reserveren de aankopen capaciteit voor de komende drie jaar. "Amazon beschouwt dit als een ontwerpoplossing," zei hij. "Zodra ze een oplossing vinden die werkt, nemen ze die op in hun ontwerpstandaard en repliceren ze die in hun gebouwenbestand."

Het apparaat, bekend als een dedicated outdoor air system (DOAS), kan de lucht in commerciële gebouwen fris houden terwijl het de belasting van de airco vermindert. Het kan 45 kilo water per uur uit de lucht halen, waardoor de airco minder hard hoeft te werken. Het idee van een DOAS is niet nieuw, maar Transaera zegt dat zijn unit tot twee keer zo efficiënt is in het verwijderen van vocht als bestaande systemen.

Transaera's geheime saus is een droogmiddel dat een wiel van twee meter bedekt dat langzaam ronddraait in elk van zijn units. "Het is als silica gel op steroïden," zei Grama. Het bedrijf geeft het specifieke droogmiddel niet prijs, maar het is gebaseerd op een klasse materialen waarvan de ontdekkers in 2025 een Nobelprijs wonnen. Wanneer lucht de unit binnenkomt, onttrekt het droogmiddel vocht aan de lucht, die vervolgens door een warmtewisselaar gaat voordat hij in het gebouw wordt verspreid. Vervuilde lucht wordt uit het gebouw gezogen samen met warmte van de warmtewisselaar, die door het met vocht verzadigde wiel stroomt. De warmte van die lucht laat het vocht uit het droogmiddel vrij, zodat het naar buiten kan worden afgevoerd.

Amazon zei dat Transaera's DOAS-units het bedrijf zullen helpen zijn energieverbruik te verminderen en het op weg helpen naar netto-nul koolstofuitstoot in 2040. Transaera werkt samen met bestaande fabrikanten, ook in de VS, om het apparaat te bouwen. Het gepatenteerde droogmiddelsysteem past in standaard commerciële HVAC-units. "Het is een directe vervanging van een oude unit," zei Grama. "Ik denk dat dat de vraag drijft - het is een makkelijke vervanging."