Non sei solo tu: ristoranti, centri commerciali e uffici nelle afose giornate estive sono davvero tenuti più freddi del necessario. L'aria condizionata serve tanto a deumidificare quanto a raffreddare, specialmente in climi caldi e umidi come il sud degli Stati Uniti, dove gli edifici possono diventare terreno fertile per muffe pericolose.

"Il motivo per cui sparano l'aria condizionata così tanto è perché cercano di ridurre l'umidità," ha detto a TechCrunch Sorin Grama, co-fondatore e CEO di Transaera. "In alcuni casi negli edifici commerciali, l'aria è così fredda che devono riscaldarla di nuovo." Così Transaera ha sviluppato un nuovo tipo di unità di ventilazione che, secondo l'azienda, è significativamente più efficiente delle tecniche di deumidificazione esistenti, facendo risparmiare energia e denaro agli utenti.

Amazon, che ha testato l'unità per diversi mesi a Houston, ha recentemente firmato come cliente. Altre aziende stanno seguendo l'esempio, al punto che Transaera ora ha "nove cifre" di obiettivi di acquisto da parte dei clienti, ha detto Grama. Per Amazon, l'acquisto riserva capacità per i prossimi tre anni. "Amazon considera questa una soluzione progettuale," ha detto. "Una volta che trovano una soluzione che funziona, la inseriscono nel loro standard di progettazione e la replicano in tutto il loro patrimonio immobiliare."

Il dispositivo, noto come sistema dedicato di aria esterna (DOAS), può mantenere l'aria all'interno degli edifici commerciali fresca mentre alleggerisce il carico sull'AC. Può rimuovere 100 libbre di acqua dall'aria ogni ora, il che significa che l'AC non deve lavorare così duramente. L'idea di un DOAS non è nuova, ma Transaera afferma che la sua unità è fino a due volte più efficiente nel rimuovere l'umidità rispetto ai sistemi esistenti.

Il segreto di Transaera è un essiccante che riveste una ruota di sei piedi che ruota lentamente all'interno di ciascuna delle sue unità. "È come gel di silice sotto steroidi," ha detto Grama. L'azienda non rivelerà l'essiccante specifico, ma si basa su una classe di materiali che ha fatto vincere ai suoi scopritori un Premio Nobel nel 2025. Mentre l'aria entra nell'unità, l'essiccante estrae l'umidità dall'aria, che poi passa attraverso uno scambiatore di calore prima di essere dispersa nell'edificio. L'aria viziata viene aspirata dall'edificio insieme al calore dello scambiatore di calore, che fluisce attraverso la ruota satura di umidità. Il calore di quell'aria rilascia l'umidità dall'essiccante in modo che possa essere espulsa all'esterno.

Amazon ha dichiarato che le unità DOAS di Transaera aiuteranno l'azienda a ridurre il consumo energetico e a progredire verso l'obiettivo di zero emissioni nette di carbonio entro il 2040. Transaera sta lavorando con produttori esistenti, anche negli Stati Uniti, per costruire il dispositivo. Il suo sistema essiccante proprietario si inserisce nelle unità HVAC commerciali standard del settore. "È una sostituzione diretta di un'unità legacy," ha detto Grama. "Penso che sia ciò che sta guidando questa domanda: è una sostituzione facile."