항공 여행을 혐오하는, 시간 많고 앙금 있는 사람들에게는 기념비적인 날이었던 모양이다. 일요일 유럽 항공편에서 7건의 폭탄 협박이 보고됐고, 모두 허위 경보로 확인됐다. 피해 항공편은 (당연히 7건이었으니) 런던 히스로에서 바르샤바 오켕치에로 가려던 LOT 폴란드 항공편이 바르샤바 모들린으로 회항한 것을 비롯해(타임스탬프 10:33, 10:58, 12:00, 13:57), 코펜하겐에서 바르샤바 오켕치에로 가는 SAS 항공편(11:33, 12:59), 맨체스터에서 무르시아로 가는 라이언에어 항공편(12:44, 13:44), 리스본에서 로마로 가는 라이언에어 항공편(15:02), 더블린에서 로마로 가는 라이언에어 항공편, 베르가모에서 소피아로 가는 위즈에어 항공편(15:41), 그리고 더블린에서 소피아로 가는 라이언에어 항공편이 포함됐다.

영국 정부는 하늘이 실제로 무너지는 건 아니라고 대중을 안심시키려는 듯, 두 대의 비행기가 영국 공항에서 출발했다고 확인했다. 대변인은 현대 생활에서 장난 협박이 이제 반쯤 정기적인 특징이 되었다는 사실을 조용히 인정하면서도 안심시키는 듯한 성명을 내놨다. "영국은 세계에서 가장 견고한 항공 보안 시스템 중 하나를 갖추고 있으며, 오늘 우리가 목격한 것과 같은 악의적인 장난 협박은 물론 잠재적 위협에 대처하기 위한 잘 검증된 절차를 갖추고 있습니다. 세계 최고 수준의 경찰과 정보 기관은 잠재적 위협을 평가하고 대응하기 위해 매일 긴밀히 협력하며 우리를 안전하게 지키고 있습니다."

분명히 짚고 넘어가자면, 이것은 고립된 사건이 아니다. 로이터 통신에 따르면 10월 18일에는 텔아비브에서 비엔나로 가던 오스트리아 항공편이 루마니아 상공에서 폭탄 협박 신고를 받고 소피아로 회항했다. 그리고 바로 어제인 11월 2일에는 런던에서 소피아로 가던 위즈에어 항공편이 폭탄 협박으로 부다페스트로 회항했다(10:44). 그러니 당장 비행기를 탈 계획이라면 책 한 권 챙기고 기대치를 낮추는 게 좋겠다.

로이터는 정정 기사도 내야 했다. 베르가모에서 소피아로 가는 항공편은 라이언에어가 아니라 위즈에어가 운영했다는 것이다. 하루에 폭탄 협박 7건을 다루다 보면 누군가는 저가 항공사를 헷갈리기 마련이다. 기사 상단의 집계도 그에 맞게 수정됐다. 아마 한숨과 함께.

한편 불가리아 교통부는 로이터에 폭탄 협박이 실제로는 이탈리아 베르가모와 아일랜드 더블린에서 출발한 두 비행기에 대한 것이었으며, 이전 보도처럼 이스라엘에서 온 것이 아니라고 밝혔다. 이제 해명됐다. 이로써 (우리가 아는 한) 총 7대의 비행기가 된 셈인데, 아무도 기꺼이 타이핑하고 싶지 않은 문장이다.

베를린에서는 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 나름대로 바쁜 하루를 보내고 있었다. 그는 러시아가 모스크바에서 회담을 제안한 것을 "역효과"라고 일축했다. 필요한 것은 진지한 대화이지 요술이 아니라고 말한 것인데, 이는 "좋은 시도였지만 사양한다"는 외교적 표현이다. 그는 또한 현재 러시아가 전선에서 우위를 점하지 못하고 있다고 주장했는데, 폭탄이 말 그대로 떨어지는 상황에서 자신감을 내보이려 할 때 나오는 말이다.

옆에 서 있던 프리드리히 메르츠 독일 총리는 11월 19일 회의에서 2027년 우크라이나 지원을 추가로 결정할 것이라고 덧붙였다. 그리고 기자회견은 그렇게 끝났다. 아마 모두가 하루치 흥분은 충분히 겪었기 때문일 것이다.

이탈리아에서는 리스본과 더블린에서 로마 피우미치노 공항으로 가는 라이언에어 항공편과 관련해 두 건의 허위 폭탄 협박이 더 보고됐다고 라 레푸블리카와 코리에레 델라 세라가 전했다. 더블린발 비행기는 이탈리아 공군 전투기 두 대의 호위를 받았다. '일상적인 보안 점검'이라는 말이 이렇게까지 군용 항공기를 긴급 출동시키는 것과 어울리지는 않지만. 스카이TG24에 따르면 두 경우 모두 일상 점검 결과 음성으로 확인됐다. 즉 위협은 확인되지 않았다. 이로써 오늘 허위 경보로 영향을 받은 항공편은 (우리가 아는 한) 이전에 보고된 4건에서 최소 6건으로 늘었다.

젤렌스키는 아부다비 회담에 대한 기대를 묻는 질문에 우크라이나에 대한 미래 안보 보장과 함께 '번영 패키지'도 다뤄지기를 바란다고 말했다.