아무도 놀라지 않을 소식이지만, 도널드 트럼프가 다시 한번 알래스카 상원 경선의 민주당 후보 메리 펠톨라에 대한 형사 기소를 요구하고 나섰다. 사우스캐롤라이나 유세에서 트럼프는 펠톨라 캠프가 '최고 수준의 유권자 사기'를 저질렀다며, 공화당 경쟁자인 댄 설리번과 같은 이름의 남성을 모집해 출마시켜 표를 빼돌렸다고 주장을 거듭했다. "그녀는 투표용지에서 제외되고 기소되어야 하며, 가짜 댄 설리번도 마찬가지"라고 트럼프는 선언하며 "그들이 한 짓은 범죄 행위라고 생각한다"고 덧붙였다. 상대를 감옥에 보내라고 요구하는 것만큼 선거 과정에 대한 존중을 잘 보여주는 것도 없지 않은가.

공화당은 이른바 '투표용지 쌓기' 의혹에 대한 조사 요구를 확대하고 있다. 알래스카 주지사 마이크 던리비는 주 차원의 조사를 명령하며 X에 "유권자를 속여 다른 후보에게 투표하게 하는 것은 선거의 무결성을 공격하는 행위다. 법을 위반한 개인이나 단체는 반드시 책임을 져야 한다"고 게시했다. 펠톨라 캠프는 댄 J 설리번이라는 남성의 출마를 권유하거나 모집한 사실을 부인했지만, 최근 뉴욕타임스 보도에 따르면 캠프가 실제로 그를 영입한 것으로 드러났다. 투표용지 쌓기 자체가 불법은 아니지만, 트럼프 행정부와 법무부는 현직 상원의원이 패배할 경우 상원 선거 결과 인증을 차단하는 소송을 선제적으로 제기했다. 민주주의는 소송이라는 곁들임과 함께할 때 가장 잘 작동하는 모양이다.

한편 트럼프 행정부는 국제 외교에도 손을 대고 있는 듯하다—적어도 펜팔 프로그램은 말이다. 화요일 중간선거 이후 이란과 미국 사이의 대규모 충돌을 피할 수 있을지에 대한 희망은 JD 밴스 부통령이 일요일 이란 최고국가안보회의 사무총장 모흐센 레자이에게 보낸 개인 서한에 대한 이란의 응답에 달려 있을 수 있다. 주로 카타르의 중재로 작성된 이 서한은 테헤란이 핵 프로그램에 대한 약속을 먼저 이행하고, 7일 이내에 호르무즈 해협 개방으로 이어지는 과정을 시작하는 대가로 미국의 제재 완화를 요구한다. 이란은 미국의 조치(이란산 원유 수출 제재 해제 등)가 되돌릴 수 있는 것이라면 고농축 우라늄 비축량 수출 같은 선제적이고 돌이킬 수 없는 약속을 하기를 꺼리는 것으로 전해졌다. 답변은 임박했다는데, 외교적 표현으로는 '변호사와 상의하고 아마 매직 8볼에게 물어본 뒤 연락드리겠습니다'라는 뜻이다.

다시 유세 현장으로 돌아가, 트럼프는 캔자스주 살리나에서 열릴 예정이던 유세를 취소했다. 공화당이 민주당 애덤 해밀턴의 깜짝 도전을 막으려는 지역이다. 여론조사에 따르면 해밀턴은 현직 로저 마셜이 차지한 전통적 공화당 텃밭을 뒤집을 수도 있다. 트럼프는 직접 나타나는 대신 마셜을 위한 원격 전화 유세를 택했다. 플로리다와 아이오와에서 예정된 다른 일정은 여전히 진행될 예정이다—'나는 전혀 캔자스를 피하는 게 아니다'를 보여주는 데 마지막 순간 일정 변경만 한 것도 없지 않은가.

새로운 CNN 여론조사에 따르면 민주당은 텍사스와 미시간 상원 경선에서 앞서고 있으며, 제임스 탈라리코와 압둘 엘-사이드가 상당한 격차로 리드하고 있다. 그러나 메인과 캔자스에서는 뚜렷한 선두 주자가 나타나지 않았는데, 이 지역 경선이 예상외로 접전 양상으로 변했기 때문이다. 한편 트럼프는 사우스캐롤라이나 유세에서 자신의 수역 이름 개명 습관에 대해 생각을 늘어놓으며 시간을 보냈다. 두 번째 임기 동안 그는 멕시코만을 '아메리카만'으로, 온타리오호를 '아메리카호'로 리브랜딩하려 시도했다. 이제 그는 호르무즈 해협을 '트럼프 해협'으로 개명하겠다고 다짐하며 허드슨강과 미시시피강도 고려 중이다. "장담하건대, 나는 절대 미시시피의 이름을 바꾸지 않을 것"이라고 그는 말했다. 아마도 이미 강 이름이 아니라 사람 이름을 따서 지어졌기 때문일 것이다. 그는 또한 아내 멜라니아가 "내가 춤출 때 싫어한다"며 "대통령답지 않다"고 말한다고 언급했다. 그리고는 군중을 향해 평소의 춤 동작을 흉내 냈다.