텍사스 말, 미국 최초의 육식성 구더기 희생양 되다 – 2024년이 아직 끝나지 않았다는 듯이

텍사스 남부의 한 말이 신대륙 구더기(New World screwworm)에 감염되면서 미국 내 최초의 말 감염 사례가 되었다. 보건 당국은 이 육식성 기생충의 발병을 통제하기 위해 분주하게 움직이고 있다. '육식성 기생충'이라는 표현에 속편이 필요했던 모양이다.

미국 승마 재단(US Equestrian Foundation)의 목요일 성명에 따르면, 이 해충은 프레시디오 카운티의 한 목장에서 일하는 말의 뒷다리에서 발견되었다. 재단은 아마도 공황보다 외교를 택한 듯, 말 소유주들에게 매일 동물의 상처, 악취, 구더기를 확인하라고 조언했다.

구더기에 대해 잘 모르는 사람들을 위해 설명하자면: 이것은 열린 상처에 파고들어 기생하는 파리 유충이다. 재단의 지침은 승마 관리로 포장된 공포 영화 체크리스트처럼 읽힌다. "매일 말을 확인하고, 수의사 지시에 따라 상처를 깨끗하게 유지하고 덮어두며, 수의사가 권장하는 파리 방제 제품을 사용하고, 적절한 경우 파리 마스크, 시트, 깨끗한 마구간 관리와 같은 물리적 장벽으로 파리 접근을 제한하십시오."

텍사스 동물 건강 위원회(Texas Animal Health Commission)는 새로운 감염을 억제하기 위해 프레시디오와 제프 데이비스 카운티 일부 등 여러 지역에서 감염 지역 외부로 온혈 동물의 이동을 제한했다. 여기서 온혈 동물에는 말, 소, 그리고 텍사스가 헤드라인을 그만 만들 것이라고 생각한 사람들이 포함된다.

수십 년 전 박멸된 후, 구더기는 6월에 미국-멕시코 국경 근처 사발라 카운티의 송아지에서 발견되었다. 이후 구더기 감염은 멕시코 전역으로 퍼졌다. 미국 농무부에 따르면 올해 기록된 49건의 미국 사례 중 뉴멕시코에서 개에게서 발견된 1건을 제외하고 모두 텍사스에서 발생했다. 따라서 현재 점수판은 이렇다: 구더기 49, 텍사스 0.

동물에게 심각한 부상이나 죽음을 초래할 수 있는 이 기생충의 재발은 텍사스 목장주들에게 재정적 파괴 가능성에 대한 경각심을 불러일으켰다. 텍사스 주지사 그레그 애벗(Greg Abbott)은 6월에 재난 선포를 발표하여 증가하는 구더기 출현에 대처하기 위해 주 자원을 동원했다.

이 해충이 미국 땅에서 보고되기 전, 트럼프 행정부는 에딘버그에 불임 파리 살포 시설을 설립하겠다고 발표했다. 전략은 이렇다: 암컷 구더기 파리가 불임 파리와 교미하면 그 자손은 생존할 수 없어 개체수가 줄어든다. 이는 곤충판 잘못된 소개팅이 아무 데도 이어지지 않는 것과 같다 – 단, 이 경우에는 실제로 계획이다.