テキサス州南部の馬が新世界スクリューワームに感染し、米国で初の馬への感染例となった。保健当局はこの肉食性寄生虫のアウトブレイク封じ込めに奔走している。どうやら「肉食性寄生虫」というフレーズには続編が必要だったらしい。

米国馬術財団が木曜日に発表した声明によると、この害虫はプレシディオ郡の使役牧場馬の後肢で発見された。同財団は、おそらくパニックよりも外交を選び、馬の飼い主に対して、傷口、悪臭、ウジの有無を毎日確認するよう勧告した。

スクリューワームをご存じない方のために説明すると、これは開いた傷口に潜り込み、そこに寄生するハエの幼虫である。同財団のガイダンスは、馬の飼育管理を装ったホラー映画のチェックリストのように読める。「毎日馬を確認し、獣医師の指示に従って傷口を清潔に保ち覆い、獣医師推奨のハエ駆除製品を使用し、必要に応じてハエマスク、シート、清潔な厩舎管理などの物理的障壁でハエの侵入を制限すること。」

テキサス動物衛生委員会は、新たな寄生を抑制するため、プレシディオ郡とジェフデイビス郡の一部など複数地域において、感染地域外への温血動物の移動を制限した。ここでいう温血動物には、馬、牛、そしてテキサスがもう見出しを賑わせることはないと思った人々も含まれる。

数十年前に根絶された後、スクリューワームは6月に米墨国境近くのザバラ郡で子牛から検出された。それ以来、スクリューワームの寄生はメキシコ全土に広がっている。米国農務省によると、今年記録された米国の49例のうち、ニューメキシコ州で犬から見つかった1例を除き、すべてテキサス州で発生している。つまり現在のスコアボードはこうだ：スクリューワーム49、テキサス0。

動物に重傷や死をもたらす可能性のあるこの寄生虫の再出現は、テキサスの牧場主たちに潜在的な経済的破壊をもたらすのではないかという警鐘を鳴らしている。テキサス州知事グレッグ・アボットは6月、増大するスクリューワームの存在に対処するため州のリソースを動員する災害宣言を発令した。

この害虫が米国本土で報告される前に、トランプ政権はエディンバーグに不妊ハエ散布施設の開設を発表した。戦略はこうだ：雌のスクリューワームが不妊のハエと交尾すれば、その子孫は生存できないため、個体数が抑制される。これは行き場のないまずいお見合いに相当する昆虫版である ― ただし、これが実際に計画なのだ。