Un cheval du sud du Texas a contracté la lucilie bouchère du Nouveau Monde, ce qui en fait la première infection équine aux États-Unis, alors que les autorités sanitaires tentent tant bien que mal de contenir une épidémie de ce parasite mangeur de chair. Parce qu'apparemment, l'expression « parasite mangeur de chair » avait besoin d'une suite.

Le nuisible a été trouvé sur le membre postérieur d'un cheval de ranch de travail dans le comté de Presidio, selon un communiqué publié jeudi par la US Equestrian Foundation. La fondation, choisissant sans doute la diplomatie plutôt que la panique, a conseillé aux propriétaires de chevaux de surveiller quotidiennement leurs animaux pour détecter plaies, odeurs nauséabondes ou asticots.

Pour ceux qui ne connaissent pas la lucilie bouchère : c'est une larve de mouche qui se niche dans les plaies ouvertes et les infeste. Les recommandations de la fondation ressemblent à une liste de vérification de film d'horreur déguisée en manuel d'élevage équin : « Vérifiez vos chevaux quotidiennement, gardez les plaies propres et couvertes selon les directives de votre vétérinaire, utilisez des produits anti-mouches recommandés par votre vétérinaire et limitez l'accès des mouches par des barrières physiques telles que masques anti-mouches, couvertures et pratiques de stabulation propres lorsque cela est approprié. »

La Commission de santé animale du Texas a restreint les déplacements d'animaux à sang chaud en dehors des zones infestées dans certaines parties des comtés de Presidio et Jeff Davis, entre autres, afin d'endiguer de nouvelles infestations. À sang chaud, dans ce contexte, inclut les chevaux, les bovins, et quiconque pensait que le Texas en avait fini de faire les gros titres.

Après avoir été éradiquée il y a des décennies, la lucilie bouchère a été détectée en juin sur un veau dans le comté de Zavala, près de la frontière américano-mexicaine. Une infestation de lucilie bouchère s'est depuis propagée dans tout le Mexique. Sur les 49 cas américains enregistrés cette année, tous ont été au Texas, sauf un au Nouveau-Mexique, où le nuisible a été trouvé sur un chien, selon le département de l'Agriculture des États-Unis. Donc le tableau d'affichage indique actuellement : Lucilie bouchère 49, Texas 0.

La résurgence de ce parasite, qui peut causer des blessures graves ou la mort chez les animaux, a suscité l'inquiétude quant à une possible devastation financière pour les éleveurs texans. Greg Abbott, le gouverneur du Texas, a émis une proclamation de catastrophe en juin pour mobiliser les ressources de l'État afin de faire face à la présence croissante de la lucilie bouchère.

Avant que le nuisible ne soit signalé sur le sol américain, l'administration Trump avait annoncé le lancement d'une installation de dispersion de mouches stériles à Edinburg. La stratégie : si les femelles de la lucilie bouchère s'accouplent avec une mouche stérile, leur progéniture ne sera pas viable, ce qui freinera la population. C'est l'équivalent insecticide d'un mauvais rendez-vous arrangé qui ne mène nulle part – sauf que là, c'est réellement le plan.