웨고비와 마운자로 같은 체중 감량 주사는 제약계의 총아가 되었지만, 큰 인기에는 큰 비판이 따르기 마련이다. 그리고 주사를 맞기 전에 두 번 생각하게 만드는 부작용 목록도 점점 늘어나고 있다. 이번 주, 연구자들은 탈모를 목록에 추가하며 GLP-1 약물이 머리카락을 얇게 만들 수 있다고 제기했다. 하지만 과학적 연구와 인터넷 소문을 구분하는 것은 패스트푸드점에서 샐러드를 찾는 것과 같다: 가능하긴 한데, 노력이 필요하다.

먼저 장부터 살펴보자. 메스꺼움, 구토, 설사, 변비 - 전형적인 증상들이다. 이들은 임상시험에서 너무 잘 기록되어 환자용 설명서에 '매우 흔함'으로 명시되어 있다. 전문가들은 이 약물이 소화를 늦추는 직접적인 결과라고 말한다. 마치 장에 교통 체증을 일으키는 것과 같다. 좋은 소식? 제조사들은 보통 시간이 지나면 사라진다고 주장한다.

다음은 눈이다. 작년 한 연구에 따르면 GLP-1 약물을 사용하는 당뇨병 환자는 연령 관련 황반변성 위험이 두 배로 높아진다. 또한 비동맥염 전방 허혈성 시신경병증이라는, 갑작스럽고 영구적인 시력 상실을 유발할 수 있는 질환도 있다. 제약회사들은 이를 가능한 부작용으로 인정하고 있다. 웨고비의 설명서에도 언급되어 있다. 하지만 전문가들은 매우 드물다고 강조한다. 따라서 당황할 정도는 아니지만, 태양을 쳐다보지 않는 것이 좋을 정도는 된다.

예상치 못한 임신 사례도 보고되어, 여성들이 이 주사와 함께 효과적인 피임법을 병행할 것을 권장하고 있다. 이론적으로 GLP-1 약물이 경구 피임약의 효과를 방해하거나 체중 감소로 인해 생식력을 높일 수 있다는 것이다. 하지만 결정적인 연구는 부족한데, 초기 임상시험에서 임산부가 제외되었기 때문이다. 영국 의약품건강관리제품규제청은 안전성 데이터 부족을 이유로 임신 중이나 임신을 시도하는 동안 이 약물 복용을 권장하지 않는다. 또한 경구 피임약을 사용해도 예상치 못한 임신은 발생하므로, 전적으로 주사 탓으로 돌리지 말자.

그리고 악명 높은 '오젬픽 얼굴'이 있다. 움푹 패인 눈, 주름, 처진 피부. 소셜 미디어에는 극적인 전후 사진이 넘쳐나지만, 외과 의사들은 이것이 약물 자체가 아니라 급격한 체중 감소의 결과라고 지적한다. '오젬픽 발'도 마찬가지다. 지방 패드 손실로 인한 뼈가 드러나는 모양과 발 통증이다. 한 연구에서는 위소매절제술 후 1년 만에 신발 사이즈가 줄어든 사례도 발견되었다. 따라서 발이 해골처럼 보이기 시작한다면, 아마 약물 때문이 아니라 체중 감소 때문일 것이다.

마지막으로 탈모다. 이번 주 연구는 GLP-1 사용과 제2형 당뇨병 성인의 탈모를 연관지었지만, 전문가들은 이것이 약물 자체보다는 급격한 체중 감소와 영양 결핍 때문일 것으로 의심한다. 위 우회술이나 급격한 다이어트 후에도 같은 현상이 나타난다. 좋은 소식? 이 탈모는 가역적인 휴지기 탈모증으로 보이므로, 머리카락이 다시 자랄 수 있다. 하지만 다음 주 화요일까지 풍성한 갈기를 기대하지는 말자.