테크 기업들은 인생의 작은 문제들을 해결해준다며 비싼 기기를 팔아치우는 걸 좋아한다. 앵커와 오즐로의 슬립버즈가 대표적인 예시다. 옆으로 자는 사람이 파트너를 귀찮게 하지 않고 팟캐스트를 들으며 잠들 수 있게 해주는 미니어처 걸작. 하지만 충전이 필요하고 블루투스가 끊기며 몇 년 지나면 망가지는 전용 이어폰에 200달러 이상을 쓸 바에, 그런 문제가 전혀 없는 제품에 그 돈의 일부만 써보는 건 어떨까?

피어싱 베개를 소개한다. 갓 피어싱한 귀를 가진 사람들을 위해 디자인된 이 베개는 귀에 압력이 가해지지 않도록 구멍이 뚫려 있다. 또한 볼록한 에어팟, 갤럭시 버즈, 픽셀 버즈 등 현대의 모든 이어버드와도 잘 맞는다. 수십 가지 옵션이 있으며, 저자는 주로 귀 구멍이 두 개라는 이유로 블리스버리의 55달러짜리 이어 필로우를 구매했다.

저자는 두 가지 옆으로 자는 자세를 취한다: '권위적인 포옹'(팔을 쭉 뻗고, 위쪽 팔이 반대쪽을 조르는 자세)과 '풀리지 않은 태아 자세'. 블리스버리 베개는 둘 다 수용한다. 구멍은 중심선 바로 아래에 있어 베개가 어깨에 닿을 때 귀와 자연스럽게 정렬되며, 어둠 속에서도 쉽게 찾을 수 있다. 메모리폼은 두껍고 단단하지만, 대체한 59.99달러짜리 이케아 클룹스포레만큼 단단하지는 않다. 두께는 탈부착 가능한 인서트를 통해 4~5인치 사이로 조절 가능하며, 겉커버는 세탁할 수 있다.

베개 크기는 길이 26인치(66cm), 너비 15인치(38cm)로 미국 표준 베개보다 약간 좁아서 일반 베갯잇이 약간 처지는데, 이는 여분의 천을 귀 구멍에 채워 넣을 수 있어 좋다. 블리스버리는 구멍용 폼 필러도 함께 배송하는데, 혹시 게스트용 베개로 강등될 경우를 대비한 것이다.

파트너가 코를 골면 슬립버즈가 여전히 승리할 수도 있다. 사운드코어 슬립 A30의 마스킹 알고리즘은 경도에서 중등도의 코골이에 효과적이다. 하지만 최신 슬립버즈조차도 옆으로 자는 사람이 압력과 음질 저하를 피하기 위해 베개를 조정해야 하는 경우가 많다. 저자는 앵커의 A30 슬립버즈를 거의 1년 동안 사용했다. 펌웨어 업데이트로 초기 문제는 해결되었지만, 어떤 소프트웨어도 작은 드라이버와 배터리의 한계를 극복할 수는 없었다. 블리스버리 베개를 일주일 사용한 후, 저자는 이미 가지고 있는 에어팟 프로보다 못한 이어버드에 4배의 돈을 쓴 것이 바보 같게 느껴졌다.

소비자 가전 제조사들은 오직 그들만이 삶의 마찰을 부드럽게 할 수 있다고 믿게 만들고 싶어 한다. 하지만 때로는 기이한 모양의 폼 조각 하나면 충분할 때가 있다.