Techbedrijven verkopen ons graag dure gadgets om alle kleine problemen van het leven op te lossen. Slaapdoppen van Anker en Ozlo zijn een goed voorbeeld: miniatuurwondertjes waarmee zijslapers kunnen wegdommelen bij podcasts zonder hun partner te irriteren. Maar waarom meer dan €200 betalen voor gespecialiseerde oordopjes die opgeladen moeten worden, Bluetooth verliezen en na een paar jaar doodgaan, als je een fractie daarvan kunt uitgeven aan een product dat al die dingen niet doet?

Maak kennis met het piercingkussen. Ontworpen voor mensen met net gepiercete oren, hebben deze kussens uitsparingen die het oor vrijhouden om druk te voorkomen. Ze werken ook prima met bolvormige AirPods, Galaxy Buds, Pixel Buds en alle andere moderne oordopjes. Er zijn tientallen opties; de auteur kocht het €55 Ear Pillow van Blissbury, voornamelijk vanwege de twee ooruitsparingen.

De auteur slaapt in twee zijposities: de 'autoritaire knuffel' (arm uitgestrekt, bovenarm wurgt de andere kant) en de 'ontspannen foetushouding'. Het Blissbury-kussen ondersteunt beide. De uitsparingen vallen net onder de middellijn, wat natuurlijk aansluit bij de oren wanneer het kussen tegen de schouder ligt, waardoor ze in het donker makkelijk te vinden zijn. Het traagschuim is dik en stevig, hoewel niet zo stevig als de €59,99 Ikea Klubbsporre die het vervangt. De dikte is verstelbaar tussen 4 en 5 inch via een verwijderbare inleg, en de buitenhoes is wasbaar.

Het kussen is 66 cm lang en 38 cm breed - iets smaller dan een standaard US kussen, dus een standaard kussensloop hangt een beetje, wat goed is omdat overtollige stof in de oorgaten kan worden gestopt. Blissbury levert schuimvullers voor de gaten voor het geval het kussen wordt gedegradeerd tot logeerbed.

Slaapdoppen kunnen nog steeds winnen als je partner snurkt - de Soundcore Sleep A30's maskeringsalgoritmen zijn effectief tegen licht tot matig snurken. Maar zelfs de nieuwste slaapdoppen vereisen vaak dat zijslapers hun kussen aanpassen om druk en gedempt geluid te voorkomen. De auteur gebruikte Anker's A30 slaapdoppen bijna een jaar; firmware-updates verhelpen vroege problemen, maar geen software overwint de beperkingen van kleine drivers en batterijen. Na een week met het Blissbury-kussen voelt de auteur zich dom omdat hij 4x zoveel heeft uitgegeven aan oordopjes die inferieur zijn aan de AirPods Pro die hij al had.

Consumentenelektronicafabrikanten willen ons doen geloven dat alleen zij de wrijving in het leven kunnen gladstrijken. Maar soms heb je gewoon een vreemd gevormd stuk schuim nodig.