네팔의 치명적인 홍수가 공식적으로 2015년 지진 이후 최악의 자연재해가 되었다. 유엔 대변인 스테판 두자릭에 따르면 확인된 사망자 수는 903명으로 급증했고, 4,200명 이상이 여전히 실종 상태다. 수요일 네팔과 중국 국경에서 빙하 붕괴와 산사태로 촉발된 이 재난은 구조대와 인도주의 작업자들이 가장 피해가 큰 지역에 도달하기 위해 막힌 고속도로와 싸우게 만들었다. '구호'라고 하면 강이 된 도로만큼 적절한 게 없으니까.

유엔 긴급구호기구 OCHA에 따르면 접근성은 여전히 대응에 가장 큰 장애물이다. 도로는 누와코트까지만 통행이 가능하며, 카트만두와 최대 피해 지역을 연결하는 고속도로의 일부 구간은 완전히 차단되었다. 일부 지역에서는 전력이 복구되었는데, 좋은 일이지만 집에 불이 났는데 와이파이를 고치는 것과 같다.

네팔 정부는 2만 명 이상의 수색 및 구조 인력을 배치하고 15개 지방자치단체에 홍수 비상사태를 선포했다. 지금까지 252명의 외국인을 포함해 1만 명 이상이 구조되었다. 정부는 분명히 노력하고 있지만, 지붕 위에서 사람들을 구조할 때 서류 작업은 쌓이기 마련이다.

유엔 기관들은 장기적 필요를 평가하기 시작했으며, 그 숫자는 풍경만큼이나 암울하다. 2만 2천 명 이상의 어린이가 보호를 필요로 하며, 5세 미만 약 2,600명의 어린이가 중증 급성 영양실조 치료가 필요할 것으로 예상된다. '낭비'라는 말이 너무 가벼워 보이니까. 약 1만 500명의 임산부와 수유부가 영양 지원을 필요로 한다. 19개 학교가 피해를 입었고, 9개는 완전히 파괴되었으며, 8개는 이재민을 수용하는 데 사용되고 있다. 1만 명 이상의 학령기 아동이 심리사회적 지원을 필요로 하는데, 이는 그들이 어떤 아이도 겪어서는 안 될 일을 겪었다는 것을 멋진 말로 표현한 것이다.

가장 시급한 것은 예비 보고에 따르면 107명의 어린이가 부모나 보호자와 분리되었을 수 있다는 점이며, 구조대원들은 가족 찾기와 재결합을 최우선으로 하고 있다. 아무도 웃지 않는 숨바꼭질 게임만큼 '여파'를 잘 나타내는 것은 없으니까.

세계보건기구(WHO) 대변인 타리크 야샤레비치는 과밀과 물, 위생, 의료 서비스의 중단이 전염병 발생 위험을 높인다고 경고했다. 익사에 그치지 않고 콜레라까지 더할 이유가 뭐가 있겠는가?

유엔 재해위험경감사무소(UNDRR)의 카말 키쇼르 국장은 빙하 붕괴의 전례 없는 성격을 강조하며 지난주 "우리는 여전히 피해 규모를 파악하는 중"이라고 경고했다. 번역하자면: 우리가 아직 무엇을 다루고 있는지 전혀 모르지만, 상황은 심각하다.

이 재난은 국경의 티베트 쪽에도 영향을 미쳤으며, 중국 당국은 최소 16명이 사망하고 최소 546명이 실종되었다고 보고했다. 재난은 기회의 평등을 제공하니까.

유엔 기후 책임자 사이먼 스티엘은 이 재난이 산악 환경이 얼마나 취약해졌는지를 상기시켜 주는 사례라고 말하며, 과학자들과 지역 사회가 수년 동안 이 지역의 기후 변화 위험에 대해 경고해 왔다고 지적했다. "우리는 또한 인류가 막대한 양의 석탄, 석유, 가스를 태워서 일으킨 온난화 기후가 이번 비극과 전 세계의 다른 많은 비극을 훨씬 더 가능성 있고, 빈번하며, 심각하게 만들고 있으며, 취약한 지역 사회가 가장 큰 타격을 입는 경우가 많다는 것을 알고 있습니다." 다시 말해, 우리는 경고를 받았고, 듣지 않았으며, 이제 산이 말 그대로 무너지고 있다.

다음은 유엔 기관들의 진행 중인 대응을 살펴본 것이다: 찻잔으로 바다를 퍼내는 것과 비슷하지만, 약어가 더 많다.