Les inondations catastrophiques au Népal sont officiellement devenues la catastrophe naturelle la plus meurtrière du pays depuis le séisme de 2015, avec un bilan confirmé de 903 morts et plus de 4 200 personnes toujours portées disparues, selon le porte-parole de l'ONU, Stéphane Dujarric. La catastrophe, déclenchée par l'effondrement d'un glacier et un glissement de terrain à la frontière du Népal avec la Chine mercredi, a laissé les équipes de secours et les travailleurs humanitaires lutter contre des routes bloquées pour atteindre les zones les plus touchées - parce que rien ne dit « soulagement » comme une route qui est aussi une rivière.

L'accès reste le plus grand obstacle à la réponse, selon l'agence d'urgence de l'ONU, OCHA. Les routes ne sont praticables que jusqu'à Nuwakot, et certaines sections de l'autoroute reliant Katmandou aux zones les plus touchées sont complètement bloquées. L'électricité a été rétablie dans certaines zones, ce qui est bien, mais c'est un peu comme réparer le Wi-Fi pendant que la maison est en feu.

Le gouvernement népalais a déployé plus de 20 000 personnes pour les opérations de recherche et de sauvetage et a déclaré l'état d'urgence en cas d'inondation dans 15 municipalités. Plus de 10 000 personnes ont été secourues jusqu'à présent, dont 252 ressortissants étrangers. Le gouvernement essaie clairement, mais quand on sauve des gens des toits, la paperasse a tendance à s'accumuler.

Les agences de l'ONU ont commencé à évaluer les besoins à long terme, et les chiffres sont aussi sombres que le paysage. Plus de 22 000 enfants ont besoin de protection, et environ 2 600 enfants de moins de cinq ans devraient avoir besoin d'un traitement pour émaciation sévère - ou malnutrition aiguë, parce que « émaciation » semble beaucoup trop décontracté. Environ 10 500 femmes enceintes et allaitantes ont besoin d'une aide nutritionnelle. Quelque 19 écoles ont été endommagées, neuf complètement détruites, et huit autres sont utilisées pour abriter des familles déplacées. Plus de 10 000 enfants d'âge scolaire ont besoin d'un soutien psychosocial, ce qui est une façon élégante de dire qu'ils ont vu des choses qu'aucun enfant ne devrait voir.

Le plus urgent, les rapports préliminaires indiquent que 107 enfants pourraient être séparés de leurs parents ou tuteurs, laissant les premiers intervenants prioriser la recherche des familles et la réunification. Parce que rien ne dit « lendemain de catastrophe » comme un jeu de cache-cache où personne ne rit.

Le porte-parole de l'Organisation mondiale de la santé, Tarik Jašarević, a averti que le surpeuplement et la perturbation de l'eau, de l'assainissement et des services de santé augmentent le risque d'épidémies de maladies infectieuses. Parce que pourquoi s'arrêter à la noyade quand on peut ajouter le choléra au mélange ?

Kamal Kishore, chef du Bureau des Nations Unies pour la réduction des risques de catastrophe (UNDRR), a souligné le caractère sans précédent de l'effondrement du glacier et a averti la semaine dernière que « nous sommes encore en train de prendre la mesure de l'étendue des dégâts ». Traduction : nous n'avons aucune idée de ce à quoi nous avons affaire, mais c'est grave.

La catastrophe a également touché le côté tibétain de la frontière, où les autorités chinoises signalent au moins 16 morts et au moins 546 disparus. Parce que les catastrophes sont égalitaires.

Le chef du climat de l'ONU, Simon Stiell, a déclaré que la catastrophe rappelait à quel point les environnements montagneux sont devenus fragiles, notant que les scientifiques et les communautés locales ont averti pendant des années des risques du changement climatique dans la région. « Nous savons aussi qu'un climat qui se réchauffe, provoqué par l'humanité qui brûle des quantités colossales de charbon, de pétrole et de gaz, rend des tragédies comme celle-ci, et tant d'autres dans le monde, beaucoup plus probables, fréquentes et graves, les communautés vulnérables étant souvent les plus durement touchées », a-t-il déclaré. En d'autres termes, nous avons été avertis, nous n'avons pas écouté, et maintenant les montagnes s'effondrent littéralement.

Voici un aperçu de la réponse en cours des agences de l'ONU : c'est un peu comme essayer de vider l'océan avec une tasse de thé, mais avec plus d'acronymes.