마이크로소프트가 9월 말까지 3개월 동안 이익이 366억 달러(275억 파운드) 이상으로 급증했다고 발표했다. 이는 전체 인력의 4분의 1 이상을 감축하겠다는 계획을 공개한 지 불과 며칠 만에 나온 수치다.

월요일, 윈도우 개발사는 인공지능(AI)에 수십억 달러를 쏟아붓는 가운데 비용 절감을 위해 약 6만 명의 직원에게 자발적 퇴직 보상안을 제안하겠다고 밝혔다. "우리는 잘 나가고 있다"고 말해주는 것은, 직원 4명 중 1명에게 퇴직 보상안을 제안한 같은 주에 발표된 실적 발표만큼 확실한 게 없다.

다른 기술 기업들처럼 마이크로소프트도 AI를 구동하는 인프라에 막대한 투자를 하고 있다. 그 거대한 지출이 실제로 성과를 낼 수 있을지에 대한 의문은 여전히 남아 있음에도 불구하고 말이다. 투자자들은 겉보기에 동요하지 않는 모습이다. 마이크로소프트 주가는 수요일 뉴욕 시간외 거래에서 거의 2.9% 상승했다.

기술 기업들의 최근 실적은 AI에 대한 막대한 지출이 지속 가능한지 투자자들이 가늠하면서 면밀히 주시되고 있다. 마치 누군가 페라리를 사는 걸 지켜보다가, 아주 공손하게 집세를 낼 수 있는지 물어보는 것과 비슷하다.

마이크로소프트는 수요일 클라우드 컴퓨팅 사업의 강력한 성장에 힘입어 분기 매출이 923억 달러로 증가했다고 밝혔다.

사티아 나델라 회장 겸 최고경영자(CEO)는 성명에서 "우리는 전체 스택에 걸쳐 고객에게 더 큰 역량, 선택권, 통제력, 비용 효율성을 제공하고 있다"고 말했다.

나델라 CEO는 "조직이 자체 인텔리전스를 구축하고 소유하도록 돕고, 에이전트 안전과 보안을 통해 신뢰를 얻음으로써 우리는 혁신을 모든 산업에서 채택 증가와 실제 영향력으로 전환하고 있다"고 말했다. '비용 효율성' 부분은 아마도 고객을 가리키는 듯하지만, 퇴직 보상안을 제안받은 6만 명의 직원들은 나름의 해석이 있을지도 모른다.