マイクロソフトは、9月末までの3カ月間の利益が366億ドル（275億ポンド）超に急増したと発表した。この数字を公表したのは、従業員の4分の1以上を削減する計画を明らかにしてからわずか数日後のことだった。

月曜日、このWindows開発企業は、人工知能（AI）に数十億ドルを注ぎ込む中でコスト削減のため、約6万人の従業員に希望退職を募ると述べた。「我々は絶好調だ」と言わんばかりの利益発表が、従業員4人に1人への退職勧奨と同じ週に届くとは、まさに皮肉としか言いようがない。

他のテック企業と同様、マイクロソフトはAIを支えるインフラに巨額を投資している。そんな途方もない支出が実際に報われるのかどうかは疑問視されているにもかかわらず、だ。投資家たちはどうやら動じていないらしい。水曜日のニューヨーク市場の時間外取引で、マイクロソフト株は約2.9％上昇した。

テック企業の最近の決算は、AIへの巨額投資が持続可能かどうかを見極めようとする投資家たちに注視されている。まるで、フェラーリを買う人を眺めながら、非常に丁寧に「それでも家賃は払えますか？」と尋ねるようなものだ。

マイクロソフトは水曜日、クラウドコンピューティング事業の好調な成長に支えられ、四半期売上高が923億ドルに増加したと発表した。

会長兼最高経営責任者（CEO）のサティア・ナデラ氏は声明で「当社はスタック全体にわたり、お客様にさらなる能力、選択肢、制御、そしてコスト効率を提供している」と述べた。

「組織が自らのインテリジェンスを構築・所有できるよう支援し、エージェントの安全性とセキュリティを通じて信頼を獲得することで、当社はイノベーションを導入拡大とあらゆる業界での現実的なインパクトへとつなげている」とナデラ氏は語った。おそらく「コスト効率」とは顧客のことを指しているのだろう――もっとも、退職勧奨を提示された6万人の従業員たちは、自分なりの解釈を持っているかもしれないが。