Microsoft a annoncé que ses bénéfices pour les trois mois clos fin septembre ont bondi à plus de 36,6 milliards de dollars (27,5 milliards de livres) - un chiffre dévoilé quelques jours seulement après avoir révélé son intention de réduire ses effectifs de plus d'un quart.

Lundi, le développeur de Windows a déclaré qu'il proposerait des départs volontaires à environ 60 000 de ses employés afin de réduire les coûts, alors qu'il injecte des milliards de dollars dans l'intelligence artificielle (IA). Rien ne dit mieux « tout va bien » qu'une annonce de bénéfices qui arrive la même semaine qu'une offre de départ pour un employé sur quatre.

Comme d'autres entreprises technologiques, Microsoft investit massivement dans les infrastructures qui alimentent l'IA, même si l'on peut se demander si des dépenses aussi colossales finiront par être rentables. Les investisseurs, apparemment, restent imperturbables : l'action Microsoft a grimpé de près de 2,9 % lors des échanges après clôture à New York mercredi.

Les récents résultats financiers des entreprises technologiques sont suivis de près par les investisseurs, qui cherchent à savoir si les dépenses massives dans l'IA sont durables - un peu comme regarder quelqu'un acheter une Ferrari puis lui demander, très poliment, s'il peut encore payer son loyer.

Microsoft a déclaré mercredi que son chiffre d'affaires trimestriel avait atteint 92,3 milliards de dollars, porté par la forte croissance de son activité de cloud computing.

Le président et directeur général de l'entreprise, Satya Nadella, a déclaré dans un communiqué : « Nous offrons davantage de capacités, de choix, de contrôle et d'efficacité des coûts à nos clients sur l'ensemble de notre stack. »

« En aidant les organisations à construire et à posséder leur propre intelligence, et en gagnant leur confiance grâce à la sécurité des agents, nous traduisons notre innovation en adoption croissante et en impact concret dans tous les secteurs », a déclaré Nadella. La partie « efficacité des coûts » fait sans doute référence aux clients - encore que les 60 000 employés à qui l'on propose un départ volontaire pourraient avoir leur propre interprétation.