런던 시티 라이오네스가 뉴욕에서 열린 행사에서 알렉시아 푸테야스의 영입을 발표하며, 여자 축구 역사상 최고의 선수 중 한 명이 여자 슈퍼리그(WSL)에 합류하게 되었다.

두 차례 발롱도르 수상자는 바르셀로나와의 14년 동행을 마치고 시즌 종료 후 자유계약으로 풀렸다. 그 기간 동안 그녀는 바르셀로나가 챔피언스리그 4회 우승을 차지하는 데 기여했다.

가디언은 6월 초, 2023년 월드컵 우승 스페인 미드필더가 런던 시티와 개인 조건에 합의했다고 보도했다. 런던 시티는 WSL 데뷔 시즌에 6위를 기록했다.

푸테야스는 "런던 시티 라이오네스와 함께 이 새로운 장을 시작하게 되어 매우 기쁩니다. 구단의 야망과 여성 전용 독립 클럽으로 성장하겠다는 확고한 의지가 저에게 깊이 와닿습니다. 그라운드에서 타이틀에 도전하며 영향력을 발휘하기를 기대합니다. 그라운드 밖에서는 청소년 육성에 대한 열정을 바탕으로 미셸과 함께 잉글랜드와 세계 무대에서 여자 축구를 발전시키는 일에도 equally excited 합니다."라고 말했다.

이번 여름 이적시장에서 런던 시티는 이미 전 잉글랜드 골키퍼 메리 어프스(파리 생제르맹), 덴마크 수비수 야니 톰센(유타 로열스), 독일 공격수 니콜 아뇨미(아인트라흐트 프랑크푸르트) 등 빅네임을 영입했다.

또한 스페인 수비수 마피 레온 영입이 임박한 것으로 알려졌으며, 바르셀로나 동료 살마 파라유엘로와도 연결되고 있다.

32세의 푸테야스는 샘 커, 알렉스 모건, 칼리 로이드와 함께 WSL에 합류한 최고의 선수 중 한 명이다. 호주 공격수 커는 첼시에서 6년을 보낸 후 지난달 고섬 FC로 돌아갔다. 미국 대표팀에서 123골을 넣은 모건은 2020년 토트넘 선수로 잠시 잉글랜드에 머물렀고, 로이드는 2017년 단기 스프링 시리즈에서 맨체스터 시티로 임대되어 짧은 기간 활약했다.

WSL은 전 잉글랜드 공격수 켈리 스미스 같은 전설들도 거쳐갔으며, 현재는 맨체스터 시티의 두 선수 카디자 쇼와 비비안 미드마 등이 활약 중이다. 하지만 푸테야스의 이적은 그 어떤 영입보다 주목을 받을 것이다.

그녀는 수요일 구단주인 미국 사업가 미셸 강에 의해 공개되었다. 강은 워싱턴 스피릿, 올 리옹, 리옹 남자팀도 소유하고 있다.

강은 브롬리에서 홈 경기를 치르는 런던 시티로 트로피를 가져오겠다는 야망을 숨기지 않았다. 두 차례 FIFA 여자 최우수 선수상을 수상한 푸테야스는 바르셀로나의 직접적인 라이벌을 위해 뛰지 않겠다는 점이 부분적으로 작용해 아스널과 첼시行을 배제한 것으로 알려졌다. 런던 시티는 바르셀로나보다 훨씬 더 많은 연봉을 제시한 것으로 전해진다.

강은 "알렉시아 푸테야스는 여자 축구에서 재능, 헌신, 비전의 정점을 구현합니다. 그녀가 우리의 독립적이고 여성 우선 클럽을 선택한 것은 런던 시티가 구축하고 있는 것에 대한 강력한 지지입니다. 이는 단순한 영입이 아니라 스포츠의 미래에 대한 대담한 선언입니다. 우리는 함께 최고 수준에서 경쟁하면서 차세대 여성 선수들을 위한 새로운 상업적 기회와 발전 경로를 창출할 것입니다."라고 말했다.

2025년 스페인과 함께 유로 준우승을 차지한 그녀는 바르셀로나에서 513경기 234골을 기록했으며, 리그 10회, 스페인 컵 10회 우승을 도왔다.