London City Lionesses ont annoncé la signature d'Alexia Putellas lors d'un événement à New York, confirmant l'arrivée en Women's Super League de l'une des plus grandes joueuses de l'histoire du football féminin.

La double lauréate du Ballon d'Or était disponible gratuitement après avoir quitté Barcelone en fin de saison, mettant fin à un séjour de 14 ans au cours duquel elle les a aidées à remporter quatre titres de Ligue des champions.

The Guardian a révélé début juin que la milieu de terrain espagnole, championne du monde 2023, avait accepté les conditions personnelles avec London City, qui a terminé sixième de la WSL lors de sa première saison dans l'élite.

Putellas a déclaré : "Je suis ravie d'entamer ce nouveau chapitre avec London City Lionesses. L'ambition du club et son engagement ferme à se développer en tant que club indépendant exclusivement féminin résonnent profondément en moi. J'ai hâte d'avoir un impact sur le terrain alors que nous visons les titres. En dehors du terrain, en m'appuyant sur ma passion pour le développement des jeunes, je suis tout aussi enthousiaste à l'idée de travailler avec Michele pour élever le football féminin en Angleterre et sur la scène mondiale."

Elles ont déjà signé de grands noms lors de ce mercato estival, notamment l'ancienne gardienne anglaise Mary Earps du Paris Saint-Germain, ainsi que la défenseure danoise Janni Thomsen d'Utah Royals et l'attaquante allemande Nicole Anyomi de l'Eintracht Francfort.

Elles devraient également signer la défenseure espagnole Mapi León et ont été liées à sa coéquipière de Barcelone, Salma Paralluelo.

Putellas, 32 ans, est l'une des meilleures joueuses à rejoindre la WSL, aux côtés de Sam Kerr, Alex Morgan et Carli Lloyd. L'attaquante australienne Kerr a passé six ans à Chelsea avant de retourner à Gotham FC le mois dernier. Morgan, qui a marqué 123 buts pour les États-Unis, a passé un bref moment en Angleterre en tant que joueuse de Tottenham en 2020, tandis que Lloyd a été une présence de courte durée, jouant en prêt à Manchester City lors de la Spring Series unique de 2017.

La division a également été honorée par d'autres légendes telles que l'ancienne attaquante anglaise Kelly Smith, tandis que les grands noms actuels incluent le duo de Manchester City, Khadija Shaw et Vivianne Miedema. Cependant, le transfert de Putellas attirera l'attention comme aucun autre avant elle.

Elle a été dévoilée mercredi par la propriétaire du club, l'homme d'affaires américaine Michele Kang, qui possède également Washington Spirit, OL Lyonnes et l'équipe masculine de Lyon.

Kang n'a pas caché son ambition de remporter des trophées avec London City, qui joue ses matchs à domicile à Bromley. Putellas, également double lauréate du prix The Best de la FIFA, aurait été en partie motivée à rejoindre le club en sachant qu'elle ne jouerait pas pour un rival direct de Barcelone, ce qui excluait Arsenal et Chelsea. London City aurait offert un contrat bien plus lucratif que Barcelone.

Kang a déclaré : "Alexia Putellas incarne le summum du talent, du dévouement et de la vision dans le football féminin. Sa décision de rejoindre notre club indépendant, axé sur les femmes, est un puissant soutien à ce que nous construisons à London City. C'est plus qu'une signature, c'est une déclaration audacieuse sur l'avenir du sport. Ensemble, nous compétitionnerons aux plus hauts niveaux tout en créant de nouvelles opportunités commerciales et des voies de développement pour la prochaine génération d'athlètes féminines."

Finaliste de l'Euro avec l'Espagne en 2025, elle a marqué 234 fois en 513 matchs pour Barcelone et les a également aidées à remporter 10 titres de championnat et 10 Coupes d'Espagne.