أعلن نادي لندن سيتي ليونيسز عن التعاقد مع أليكسيا بوتياس في حدث بنيويورك، مؤكدًا وصول واحدة من أعظم لاعبات كرة القدم النسائية إلى الدوري الإنجليزي الممتاز للسيدات.

كانت الحاصلة على جائزة الكرة الذهبية مرتين متاحة في صفقة انتقال حر بعد مغادرتها برشلونة في نهاية الموسم، منهية إقامة دامت 14 عامًا ساعدتهم خلالها على الفوز بأربعة ألقاب في دوري أبطال أوروبا.

كشفت صحيفة الغارديان في أوائل يونيو أن لاعبة خط الوسط الإسبانية الحاصلة على كأس العالم 2023 قد وافقت على الشروط الشخصية مع لندن سيتي، الذي احتل المركز السادس في الدوري الإنجليزي الممتاز للسيدات في موسمه الأول في الدرجة الأولى.

قالت بوتياس: "أنا متحمسة لبدء هذا الفصل الجديد مع لندن سيتي ليونيسز. طموح النادي والتزامه الثابت بالنمو كنادٍ مستقل للنساء فقط يتردد صداه بعمق معي. أتطلع إلى تحقيق تأثير على أرض الملعب بينما نتنافس على الألقاب. خارج الملعب، وبناءً على شغفي بتطوير الشباب، أنا متحمسة بنفس القدر للعمل مع ميشيل في رفع مستوى كرة القدم النسائية في إنجلترا وعلى المستوى العالمي."

لقد تعاقدوا بالفعل مع أسماء كبيرة في فترة الانتقالات الصيفية هذه، بما في ذلك حارسة مرمى إنجلترا السابقة ماري إيربس من باريس سان جيرمان، بالإضافة إلى المدافعة الدنماركية ياني تومسن من يوتا رويالز، والمهاجمة الألمانية نيكول أنيومي من آينتراخت فرانكفورت.

من المفهوم أيضًا أنهم على وشك التعاقد مع المدافعة الإسبانية مابي ليون، كما تم ربطهم بزميلتها في برشلونة سلمى برالويلو.

بوتياس البالغة من العمر 32 عامًا هي واحدة من أفضل اللاعبات اللاتي انضممن إلى الدوري الإنجليزي الممتاز للسيدات، إلى جانب سام كير وأليكس مورغان وكارلي لويد. أمضت المهاجمة الأسترالية كير ست سنوات مع تشيلسي حتى عادت إلى غوثام إف سي الشهر الماضي. بينما أمضت مورغان، التي سجلت 123 هدفًا للولايات المتحدة، وقتًا قصيرًا في إنجلترا كلاعبة في توتنهام عام 2020، بينما كانت لويد حاضرة لفترة قصيرة، ولعبت على سبيل الإعارة لمانشستر سيتي خلال سلسلة الربيع لمرة واحدة في 2017.

كما تشرفت الدوري بوجود أساطير أخرى مثل مهاجمة إنجلترا السابقة كيلي سميث، بينما تشمل الأسماء الكبيرة الحالية ثنائي مانشستر سيتي خديجة شو وفيفيان ميديمة. لكن انتقال بوتياس سيلفت الانتباه مثل أي توقيع آخر قبلها.

تم الكشف عنها يوم الأربعاء من قبل مالكة النادي، سيدة الأعمال الأمريكية ميشيل كانغ، التي تمتلك أيضًا واشنطن سبيريت وأول ليون وفريق ليون الرجالي.

لم تخف كانغ طموحها في الفوز بالألقاب مع لندن سيتي، الذي يلعب مبارياته على أرضه في بروملي. من المفهوم أن بوتياس، الحاصلة أيضًا على جائزة أفضل لاعبة في العالم من الفيفا مرتين، كانت مدفوعة جزئيًا للانضمام إلى النادي بمعرفتها أنها لن تلعب ضد منافس مباشر لبرشلونة، مما استبعد انضمامها إلى أرسنال وتشيلسي. يُقال إن لندن سيتي عرض عقدًا أكثر ربحية بكثير من برشلونة.

قالت كانغ: "تجسد أليكسيا بوتياس قمة الموهبة والتفاني والرؤية في كرة القدم النسائية. قرارها بالانضمام إلى نادينا المستقل الذي يركز على النساء هو تأييد قوي لما نبني عليه في لندن سيتي. هذه أكثر من مجرد صفقة، إنها بيان جريء حول مستقبل الرياضة. معًا، سنتنافس على أعلى المستويات بينما نخلق فرصًا تجارية جديدة ومسارات تطوير للجيل القادم من الرياضيات."

وصلت إلى نهائي اليورو مع إسبانيا في 2025، وسجلت 234 هدفًا في 513 مباراة مع برشلونة وساعدتهم أيضًا على الفوز بـ 10 ألقاب دوري و10 كؤوس إسبانية.