लंदन सिटी लायनेसेस ने न्यूयॉर्क में एक कार्यक्रम में एलेक्सिया पुटेलस के साइनिंग की घोषणा की, जिससे महिला सुपर लीग में महिला फुटबॉल की सबसे महान खिलाड़ियों में से एक का आगमन हुआ।

दो बार की बैलन डी'ओर विजेता सीज़न के अंत में बार्सिलोना छोड़ने के बाद फ्री ट्रांसफर पर उपलब्ध थीं, जिससे 14 साल का कार्यकाल समाप्त हुआ जिसमें उन्होंने चार चैंपियंस लीग खिताब जीतने में मदद की।

द गार्जियन ने जून की शुरुआत में खुलासा किया था कि 2023 विश्व कप जीतने वाली स्पेन की मिडफील्डर ने लंदन सिटी के साथ व्यक्तिगत शर्तों पर सहमति जताई थी, जिन्होंने अपने पहले शीर्ष-स्तरीय सीज़न में WSL में छठा स्थान हासिल किया था।

पुटेलस ने कहा: "मैं लंदन सिटी लायनेसेस के साथ इस नए अध्याय की शुरुआत करने के लिए रोमांचित हूं। क्लब की महत्वाकांक्षा और एक महिला-केवल स्वतंत्र क्लब के रूप में बढ़ने की उसकी दृढ़ प्रतिबद्धता मेरे साथ गहराई से जुड़ती है। मैं मैदान पर प्रभाव डालने के लिए उत्सुक हूं क्योंकि हम खिताबों के लिए चुनौती देंगे। मैदान से बाहर, युवा विकास के प्रति अपने जुनून को आगे बढ़ाते हुए, मैं इंग्लैंड और वैश्विक स्तर पर महिला फुटबॉल को ऊपर उठाने के लिए मिशेल के साथ काम करने के लिए भी उत्साहित हूं।"

उन्होंने इस गर्मी की ट्रांसफर विंडो में पहले ही बड़े नामों पर हस्ताक्षर किए हैं, जिनमें पेरिस सेंट-जर्मेन से इंग्लैंड की पूर्व गोलकीपर मैरी अर्प्स, यूटा रॉयल्स से डेनमार्क की डिफेंडर जैनी थॉमसन और आइंट्राख्ट फ्रैंकफर्ट से जर्मनी की फॉरवर्ड निकोल एन्योमी शामिल हैं।

उनके स्पेन की डिफेंडर मापी लियोन पर भी हस्ताक्षर करने की संभावना है और उन्हें उनकी बार्सिलोना टीम की साथी सल्मा पारालुएलो से भी जोड़ा गया है।

32 वर्षीय पुटेलस, सैम केर, एलेक्स मॉर्गन और कार्ली लॉयड के साथ WSL में शामिल होने वाली सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों में से एक हैं। ऑस्ट्रेलिया की स्ट्राइकर केर ने पिछले महीने गोथम FC में लौटने तक चेल्सी के साथ छह साल बिताए। मॉर्गन, जिन्होंने USA के लिए 123 गोल किए, ने 2020 में टोटेनहम खिलाड़ी के रूप में इंग्लैंड में एक संक्षिप्त समय बिताया, जबकि लॉयड एक अल्पकालिक उपस्थिति थीं, 2017 की एकमुश्त स्प्रिंग सीरीज़ के दौरान मैनचेस्टर सिटी के लिए ऋण पर खेल रही थीं।

डिवीज़न को इंग्लैंड की पूर्व फॉरवर्ड केली स्मिथ जैसी अन्य दिग्गजों ने भी सुशोभित किया है, जबकि वर्तमान बड़े नामों में मैनचेस्टर सिटी की जोड़ी खादिजा शॉ और विवियान मिडेमा शामिल हैं। हालांकि, पुटेलस का कदम उनसे पहले किसी भी साइनिंग की तरह ध्यान आकर्षित करेगा।

उन्हें बुधवार को क्लब के मालिक, अमेरिकी व्यवसायी मिशेल कांग द्वारा अनावरण किया गया, जो वाशिंगटन स्पिरिट, OL लियोन और लियोन की पुरुष टीम के भी मालिक हैं।

कांग ने लंदन सिटी के साथ ट्रॉफी जीतने की अपनी महत्वाकांक्षा को छिपाया नहीं है, जो ब्रॉमली में अपने घरेलू मैच खेलते हैं। पुटेलस, जो दो बार की फीफा बेस्ट महिला खिलाड़ी पुरस्कार विजेता भी हैं, क्लब में शामिल होने के लिए आंशिक रूप से इस जानकारी से प्रेरित थीं कि वह बार्सिलोना के सीधे प्रतिद्वंद्वी के लिए नहीं खेलेंगी, जिसने आर्सेनल और चेल्सी में शामिल होने की संभावना को खारिज कर दिया। लंदन सिटी ने बार्सिलोना की तुलना में कहीं अधिक आकर्षक अनुबंध की पेशकश की है।

कांग ने कहा: "एलेक्सिया पुटेलस महिला फुटबॉल में प्रतिभा, समर्पण और दृष्टि के शिखर का प्रतीक हैं। हमारे स्वतंत्र, महिला-प्रथम क्लब में शामिल होने का उनका निर्णय लंदन सिटी में हम जो बना रहे हैं उसका एक शक्तिशाली समर्थन है। यह एक साइनिंग से कहीं अधिक है, यह खेल के भविष्य के बारे में एक साहसिक बयान है। साथ मिलकर, हम उच्चतम स्तरों पर प्रतिस्पर्धा करेंगे, साथ ही महिला एथलीटों की अगली पीढ़ी के लिए नए वाणिज्यिक अवसर और विकास पथ बनाएंगे।"

2025 में स्पेन के साथ यूरो फाइनलिस्ट, उन्होंने बार्सिलोना के लिए 513 गेम में 234 बार स्कोर किया और उन्हें 10 लीग खिताब और 10 स्पेनिश कप जीतने में भी मदद की।