As London City Lionesses anunciaram a contratação de Alexia Putellas em um evento em Nova York, confirmando a chegada à Women's Super League de uma das maiores jogadoras de todos os tempos do futebol feminino.

A vencedora de duas Bolas de Ouro estava disponível em transferência gratuita após deixar o Barcelona no final da temporada, encerrando uma estadia de 14 anos durante a qual ajudou o clube a conquistar quatro títulos da Liga dos Campeões.

O Guardian revelou no início de junho que a meio-campista espanhola, campeã mundial em 2023, havia acordado termos pessoais com o London City, que terminou em sexto lugar na WSL em sua primeira temporada na elite.

Putellas disse: "Estou emocionada por embarcar neste novo capítulo com o London City Lionesses. A ambição do clube e seu compromisso firme em crescer como um clube independente só para mulheres ressoam profundamente comigo. Mal posso esperar para causar impacto em campo enquanto disputamos títulos. Fora de campo, baseando-me na minha paixão pelo desenvolvimento juvenil, estou igualmente animada para trabalhar com Michele na elevação do futebol feminino na Inglaterra e no cenário global."

Elas já contrataram grandes nomes nesta janela de transferências de verão, incluindo a ex-goleira inglesa Mary Earps do Paris Saint-Germain, bem como a defensora dinamarquesa Janni Thomsen do Utah Royals e a atacante alemã Nicole Anyomi do Eintracht Frankfurt.

Acredita-se também que vão contratar a defensora espanhola Mapi León e foram ligadas à sua companheira de Barcelona, Salma Paralluelo.

Aos 32 anos, Putellas é uma das melhores jogadoras a se juntar à WSL, juntamente com Sam Kerr, Alex Morgan e Carli Lloyd. A atacante australiana Kerr passou seis anos no Chelsea até retornar ao Gotham FC no mês passado. Morgan, que marcou 123 gols pelos EUA, teve uma breve passagem pela Inglaterra como jogadora do Tottenham em 2020, enquanto Lloyd foi uma presença de curto prazo, jogando emprestada ao Manchester City durante a Spring Series única de 2017.

A divisão também foi agraciada por outras lendas como a ex-atacante inglesa Kelly Smith, enquanto grandes nomes atuais incluem a dupla do Manchester City, Khadija Shaw e Vivianne Miedema. No entanto, a mudança de Putellas chamará a atenção como nenhuma outra contratação antes dela.

Ela foi apresentada na quarta-feira pela proprietária do clube, a empresária americana Michele Kang, que também é dona do Washington Spirit, OL Lyonnes e do time masculino do Lyon.

Kang não escondeu sua ambição de ganhar troféus com o London City, que manda seus jogos em Bromley. Putellas, que também é duas vezes vencedora do prêmio de Melhor Jogadora do Mundo da FIFA, teria sido motivada em parte a se juntar ao clube por saber que não estaria jogando por um rival direto do Barcelona, o que descartou sua ida para Arsenal e Chelsea. Diz-se que o London City ofereceu um contrato muito mais lucrativo do que o Barcelona.

Kang disse: "Alexia Putellas personifica o auge do talento, dedicação e visão no futebol feminino. Sua decisão de se juntar ao nosso clube independente e voltado para as mulheres é um endosso poderoso do que estamos construindo no London City. Isso é mais do que uma contratação, é uma declaração ousada sobre o futuro do esporte. Juntos, competiremos nos mais altos níveis enquanto criamos novas oportunidades comerciais e caminhos de desenvolvimento para a próxima geração de atletas femininas."

Finalista da Euro com a Espanha em 2025, ela marcou 234 vezes em 513 jogos pelo Barcelona e também ajudou o clube a conquistar 10 títulos de liga e 10 Copas da Espanha.