정부가 가정용 전기 요금에서 부가가치세(VAT)를 인하한다고 발표했다. 새 총리 앤디 번햄의 생활비 지원 약속의 일환이다. 5% VAT 인하는 10월 1일부터 시행되며, 일반 가정에 연간 약 45파운드를 절약해준다. 이는 우유 두 병과 복권 한 장의 주간 비용에 해당하는데, 우유 대 복권 비율에 따라 다르다.

장관들은 이 비용이 향후 3년간 18억 파운드가 소요될 예정이었던 디지털 ID 프로그램 취소로 마련된 예산 절감액으로 충당될 것이라고 밝혔다. 정부는 이번 회계연도에 8억 5천만 파운드가 소요될 것으로 추산했다. 그러니까 화려한 디지털 ID 대신, 전기세 45파운드를 아끼게 된 것이다. 새 재무장관 존 힐리는 이번 발표가 "이번 겨울에 약간의 안심을 제공할 것"이라고 말했다. 안심, 또는 적어도 불빛이 덜 깜빡이는 정도의 안도감.

공급업체들은 4월에 일부 요금이 청구서에서 제외되었을 때와 마찬가지로, VAT 인하가 고정 요금제를 포함한 모든 가정 고객에게 전달되어야 한다고 통보받았다. 이 인하는 잉글랜드, 스코틀랜드, 웨일스에서 시행되며, 규제 방식이 다른 북아일랜드에는 동등한 자금이 지원될 것이라고 정부는 밝혔다. 가정용 에너지 VAT 감면 대상이며 VAT 등록이 필요 없는 소기업, 자선 단체, 요양원도 혜택을 받는다.

VAT 인하는 에너지 요금을 낮추는 비교적 기본적인 도구로, 전기를 더 많이 사용하는 대가구일수록 더 많이 절약할 가능성이 높다. 그러나 일부 취약 가구는 의료 장비 가동 등으로 전기 사용량이 많다. 따라서 절감액은 불을 켜고 인공호흡기를 돌리는 필요에 비례한다.

잉글랜드, 스코틀랜드, 웨일스의 수백만 가구는 7월 초 규제 기관 오프젬의 가격 상한선에 따라 가정용 에너지 가격이 13% 인상되었다. 가격 상승은 가스 비용 상승에 따른 것이지만, 여름철 따뜻한 날씨와 낮은 에너지 사용으로 영향은 상대적으로 제한적이다. 그러나 분석가들에 따르면, 미국-이스라엘의 이란 전쟁으로 인한 에너지 가격 상승은 겨울까지 지속될 가능성이 높다. 지정학적 갈등이 난방비를 폭등시키는 것보다 '겨울이 온다'는 말이 더 어울리는 법이다.

영국 총리로서 첫 연설에서 번햄은 생활비로 어려움을 겪는 가구에 '숨통'을 틔워주겠다고 약속했다. 화요일 그는 VAT 인하가 "사람들의 주머니에 더 많은 돈을 넣어줄 것"이라고 말했다. 이번 VAT 인하는 정부가 6개월 만에 에너지 요금에 대해 두 번째로 개입한 것이다. 전 재무장관 레이첼 리브스는 4월에 하나의 부담금을 없애고 다른 부담금을 일반 세금으로 전환하여 요금을 낮췄다. 번햄의 새 내각은 화요일 점심 시간에 첫 회의를 가질 예정이다. 생중계: 번햄의 첫 전임 총리로서의 하루.