政府は、新首相アンディ・バーナムの生活費支援公約の一環として、家庭用電気料金からVATを引き下げると発表した。5%のVAT引き下げは10月1日から施行され、標準的な家庭で年間約45ポンドの節約になる。これは、牛乳と宝くじの比率にもよるが、週に牛乳2パイントと宝くじ1枚分の値段だ。

閣僚は、この財源は今後3年間で18億ポンドかかる予定だったデジタルIDプログラムの中止による節約で賄われると述べた。政府は今年度のコストを8億5000万ポンドと見積もっている。つまり、派手なデジタルIDの代わりに、電気代から45ポンドをキープできるというわけだ。新財務相ジョン・ヒーリーは、この発表が「この冬、いくらかの安心感を提供する」と述べた。安心感、あるいは少なくとも少しだけパニックの度合いが和らいだ灯りの明滅だ。

供給事業者は、4月に一部の料金が請求書から削除された時と同様に、固定料金プランの顧客を含むすべての家庭用顧客にVAT引き下げを反映するよう指示されている。この措置はイングランド、スコットランド、ウェールズで適用されるが、規制が異なる北アイルランドには同等の資金が提供されると政府は述べた。また、家庭用エネルギーVAT軽減の対象となる小規模事業者でVAT登録がない事業者や、軽減税率の対象となる慈善団体や介護施設も恩恵を受ける。

VAT引き下げはエネルギー料金を下げるための比較的基本的な手段であり、電気を多く使う大きな世帯ほど節約額が大きくなる可能性がある。しかし、医療機器の稼働などで電気を多く使う脆弱な世帯もいる。つまり、節約額は明かりを灯し続け、鉄の肺を動かし続ける必要性に比例する。

イングランド、スコットランド、ウェールズの何百万人もの人々にとって、7月初めに規制当局オフゲムの価格上限のもとで家庭用エネルギー価格が13%上昇した。価格上昇はガス価格の高騰によるものだが、夏場の暖かい気候と低いエネルギー使用量により影響は比較的限定的だった。しかし、アナリストによると、米国とイスラエルによるイランとの戦争が原因で石油と液化天然ガスの世界的な供給が制約されており、冬にかけてエネルギー価格の高騰が続く可能性が高い。まるで「冬が来る」を地政学的な紛争が暖房費を吊り上げることで表現しているかのようだ。

英国首相としての最初の演説で、バーナムは生活費に苦しむ家庭に「息抜きの場」を提供すると誓った。火曜日、彼はVAT引き下げが「人々のポケットにもっとお金を入れる」と述べた。今回のVAT引き下げは、政府による6ヶ月以内のエネルギー料金への2度目の介入である。前財務相レイチェル・リーブスは4月に、ある課徴金を撤廃し、他の課徴金を一般税収に移して料金を引き下げた。バーナムの新内閣は火曜日昼に初めて会合を開く予定だ。ライブ中継：バーナム首相としての最初の丸一日。