韓国が一斉に驚きのあまり真珠のネックレスを握りしめるような事件で、裁判所は障害者施設の元所長に対し、複数の入所者への性的暴行で懲役15年を言い渡した。キムという姓のみが明らかにされているこの男は、ソウル西部の仁川市にある「セクトンウォン」施設を運営しており、そこで3人の入所者、特に重度の知的障害を持つ女性（昨年2月に勇気を持って告発した）に対して虐待を行った。

その余波は迅速かつ徹底したものだった。政府はスキャンダル後の勤勉さを見せ、全国の障害者福祉施設1,507か所を調査し、虐待の疑いがある33件を発見した。33件は多すぎるが、少なくとも今は数えている。

首相の金民錫氏はこの虐待を「国家の存在理由そのものを問う重大な問題」と呼んだ。少し大げさだが、もっともだ。一方、江華郡の入所者に対する詳細な評価では、現在および元の女性入所者20人が性的虐待を受けた可能性があることが明らかになった。この数字は、キム氏が決して巧妙ではなかったことを示唆している。

韓国人は当然の疑問を抱いている：2011年に障害者を性的暴行から保護するために法律が強化された後、どうしてこんなことが起こり得たのか？そして、所長の行動がなぜこれほど長い間見つからなかったのか？良い質問だ。簡単な答えはない。

これを受けて、江華郡はセクトンウォンの閉鎖を命じ、仁川市は運営していた財団の認可を取り消した。しかし、ちょっと待ってほしい。閉鎖は、残りの入所者が転居し、自立生活の準備が整うまで延期されている。財団は、誰も驚かない動きとして、認可取り消しを不服とする行政訴訟を起こした。

この一件は、韓国の増え続ける性犯罪の見出しのリストに加わる。最も悪質なオンライン性犯罪者への終身刑から、ディープフェイクポルノの「緊急事態」、エリートスケーターを襲ったスキャンダルまで。この調子では、国家は実際に何のために存在するのか再考すべきかもしれない。