Snapが待望のスマートグラス「Specs」を今年初めに発表したとき、そのお披露目は期待外れどころか、まさに大惨事だった。なんと2,200ドルもするこのメガネ——どこかスキューバギアを思わせる——は、ネット上で嘲笑を浴び、CEOのエヴァン・シュピーゲルに辞任を求める声まで上がった。その後、同社の株価は急落。「先見の明あるハードウェア」と言えば、株価の暴落と上司の退任を求める大合唱ほどふさわしいものはない。

それ以来、Snapは明らかに、Specs——重く、高価で、ほとんどの一般消費者には手が届きそうにないハードウェア——がなぜ存在する価値があるのかを説明する機会を探していた。これは、家賃をヴィンテージのアコーディオンに注ぎ込んだ友人が、それが投資なんだと理解してほしがる状況の企業版である。

今週、同社はその主張をするチャンスを得た。ロサンゼルスでのイベントで、シュピーゲルと他のSnap幹部はSpecsに関連するさまざまな新機能とサービスを発表した。新しいアップデートは明らかに、メガネをより広範なデジタル活動に統合し、それによってSpecsに明確な目的意識を与えるように設計されているようだ。その目的は、いつものように、どこか理論上のものにとどまっている。

水曜日のイベントで、シュピーゲルは多くの新機能の詳細を共有した。アヤワスカの幻覚を漠然と思い起こさせるトリッピーなプロモーションビデオの後、CEOはステージに上がり、一連のライブデモを始めた。現実が本物かどうか疑問にさせるビデオほど、製品ピッチを現実に接地させるものはない。

新しいエンターテインメントオプション——SpecsはHBO MaxやSpotifyと接続できるようになった——は、スマートグラスがこれまでほとんど欠いていたインタラクティブな楽しみの基盤を提供する。つまり、ポケットに入っているスマホでも見られる番組を、2,200ドルのヘッドセットで見られるのだ。進歩！

しかし、おそらく最大の発表は「Specs Intelligence」の立ち上げだった。同社はこれを、同社のメガネだけでなく、iPhoneやMacを含むユーザーデバイスともペアリングするように設計された新しい「先読みAI」システムと呼んでいる。Snapは、この新システムが「接続を選んだアプリやツールから、あなたの目標、優先事項、人間関係、ルーティンを理解し、今重要なことに集中しながら長期的な目標に向けて前進するのを助ける」と主張している。言い換えれば、あなた自身よりもあなたをよく知るAIであり、接続したアプリの数によっては役に立つか、深く不気味かのどちらかだ。

シュピーゲルはこのシステムを「あなたのプロジェクトを中心に設計されたインテリジェンスを備えたAIネイティブのオペレーティングシステム」と呼び、ユーザーが「Lenses（SnapのARカメラエフェクトの呼称で、スマホとSpecsの両方で利用可能）を横断して点と点をつなぎ、重要なことに集中しながら物事を成し遂げられる」ようにすると述べた。実際には、Snapのメガネと併用できるが必須ではない、AI生産性アプリのように機能するようだ。メガネは、またしても、ソフトウェアという主役のアクセサリーにすぎない。

Snapはまた、「Specs for Enterprise」と呼ばれる新しいプログラムを発表し、デバイスを企業のワークフローに統合できるようにした。水曜日、同社はAmazon、Salesforce、Nvidiaなど複数のテクノロジー企業との提携を発表し、それらの企業のスタッフにとってデバイスを有用なものにしようと努めている。なぜなら、IT部門の承認を得ることほど「最先端のイノベーション」を体現するものはないからだ。

これの実世界での有用性は何で、このサービスは本当は誰のためのものなのか？どうやら答えはIT技術者だ。Specsが使用できる実際のシナリオは少し曖昧だが、イベントで再生されたデモビデオでは、IT技術者がSnapの新しいメガネの助けを借りてハードウェアを修理する様子が映されていた。つまり、フェイスコンピュータのキラーアプリは……プリンターの修理。未来は今ここにある。

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