靴が靴でないのはいつ？今月、カルトブランドDear Francesの一足が、まさに足かごとしか言いようがないものでその問いを投げかける。Balla『ソックシューズ』は足のほぼ全体を覆いながらも、まるでつま先のための頼りない牢獄のように、足を見せつける。クリエイティブディレクターのJane Francesは『ユニークで手袋のようなフィット感を提供し、女性の繊細な強さからインスピレーションを得ている』と言う。チーズおろし器と喧嘩して負けたような靴を表現する方法としては、一つの見方だ。
これは『かろうじて存在する靴』のサガの最新章であり、そのトレンドは2022年、Alaiaの650ポンドのフィッシュネットバレエフラットが世界を席巻したことに遡る。『つま先の谷間』と言うよりも早く、ハイファッション版とハイストリートの類似品が続々と登場した。Trend SuiteのTiffany Hillによれば、あのフラットが成功したのは『消費者に馴染みのあるものを提供しつつ、より親密で軽やかで、ほんの少し露出した感じにしたから』だ。覆われているが覆われていない、実用的だが少し挑発的、という絶妙なバランスを突いたのだ。
しかし、Alaiaの編み目がうどんの麺を切るほど細かいのに対し、Dear Francesのソックシューズとその先駆者たちの編み目は、春雨をシンクに流さないくらいの粗さだ。Hillによれば、それらは足を宝石のように額縁に入れ、足そのものが『スタイリング言語の一部』になる。最近のビアリッツでのシャネルのショーでは、かろうじて存在する靴はその不条理の頂点に達した。かかとがモデルの足に結び付けられ、他には何もない。Hillはそれを『極端なファッション表現』と呼び、『不在そのものがポイントになる』と言う。
もちろん、これらの靴を履きこなすことは、最近ペディキュアをしたか、もしくは生まれつき足がきれいであることを前提とした謙虚な自慢であり、足フェティッシュの主流化や足の写真の儲かるオンラインマーケットとうまく合致する。また、『芝生に触れる』ことがデジタルライフの解毒剤として推奨されているので、裸足の靴は論理的な次のステップなのかもしれない。
しかし、ハックニー足病学のディレクター、Sarah Crookesは警告する。『靴のアッパーは足を支えるのに大きな役割を果たします...長期間[裸足の靴]を履き続けると、足の疲労を引き起こす可能性があります』薄い靴底はコンクリートの歩道からの衝撃を吸収せず、足は疲れ、支えを失う。特に足底筋膜やアキレス腱に問題がある人にはお勧めできない。だから、この夏は中足骨を見せびらかすのは自由だが、一ブロック以上歩くことなく後悔する覚悟で。