Când este un pantof nu un pantof? Luna aceasta, o pereche de la brandul cult Dear Frances pune întrebarea cu ceea ce poate fi descris doar ca o cușcă pentru picior deghizată în încălțăminte. „Șoseta-pantof” Balla acoperă aproape tot piciorul, lăsându-l în același timp la vedere – ca o închisoare șubredă pentru degete. Directoarea creativă Jane Frances spune că „oferă o purtabilitate unică, asemănătoare unei mănuși” și „se inspiră din forța delicată a unei femei”. Ceea ce este un mod de a descrie un pantof care arată de parcă ar fi pierdut o luptă cu o răzătoare de brânză.

Acesta este ultimul capitol din saga pantofilor „abia acolo”, o tendință care își are rădăcinile în 2022, când balerinii din plasă de pește Alaia, de 650 de lire sterline, au pus lumea pe jar – generând iterații high-fashion și imitații low-cost mai repede decât poți spune „decolteu la degete”. Potrivit lui Tiffany Hill de la Trend Suite, acești balerini au funcționat pentru că „au oferit consumatorilor ceva familiar... dar l-au făcut să pară mai intim, mai ușor și ușor expus”. Au atins acel punct dulce: acoperiți, dar neacoperiți, practici, dar puțin provocatori.

Dar acolo unde țesătura Alaia era suficient de fină pentru a strecura tăiței udon, șoseta-pantof Dear Frances și predecesoarele sale au o țesătură care ar putea împiedica vermicelli să se ducă pe scurgere. Înconjoară piciorul ca o bijuterie, spune Hill, piciorul devenind „parte din limbajul stilistic”. La recentul show Chanel de la Biarritz, încălțămintea abia acolo a atins apogeul absurd: tocuri legate de picioarele modelelor fără nimic altceva la vedere. Hill numește asta „expresie extremă a modei” unde „absența devine punctul central”.

Desigur, a purta acești pantofi este un humblebrag care presupune o pedichiură recentă și/sau picioare naturale frumoase – ceea ce se aliniază perfect cu mainstreamizarea fetișurilor pentru picioare și cu piața online lucrativă pentru poze cu picioare. De asemenea, „atingerea ierbii” este promovată ca un antidot la viața digitală, așa că poate pantofii goi sunt doar următorul pas logic.

Dar Sarah Crookes, directoarea Hackney Podiatry, avertizează: „Partea superioară a unui pantof face mult pentru a susține piciorul... după o perioadă lungă de purtare a [pantofilor goi], purtătorul poate ajunge cu o încordare a piciorului.” Talpa subțire nu oferă absorbție a șocurilor de pe trotuarele de beton, lăsând picioarele obosite și nesprijinite. În special pentru cei cu probleme de fascia plantară sau tendonul lui Ahile, nu le-ar recomanda. Așa că, dă-i drumul, arată-ți metatarsienele vara asta – doar nu te aștepta să mergi mai mult de un bloc fără să regreți.