金曜日、スペースXの南テキサスにあるスターベース発射場で労働者が死亡し、連邦政府機関で「何かが爆発した後に現れる」OSHAが調査を開始した。サンアントニオ・エクスプレス・ニュースは月曜日、身元不明の犠牲者が現地時間5月15日午前4時17分頃に死亡したと、OSHAと地元当局の情報として報じた。ウォール・ストリート・ジャーナルはその後、郡保安官事務所を通じて死亡を確認した。OSHAはTechCrunchに対し、この明らかな事故を調査中であることを確認した。

スペースX、新設されたスターベース市、近隣のブラウンズビル警察・消防署はいずれもコメントの要請に応じなかった。労働者の死亡の状況は依然として不明であり、OSHAは調査が終了するまで詳細を公表しないとしている。調査には数か月かかる可能性がある。つまり、次の氷河期頃に公式発表を待つことになるだろう。

タイミングは、控えめに言っても最悪だ。この死亡事故は、スペースXが改良型スターシップロケットの初打ち上げを計画する数日前に発生した。イーロン・マスクの宇宙企業はまた、今週中に新規株式公開（IPO）の詳細な目論見書を公開すると報じられている。この取引は来月実施され、史上最大規模になると予想されている。職場での死亡事故ほど「投資家の信頼」を損なうものはない。

スペースXは長年、スターベースでの労働者の安全問題に直面してきた。スターベースはスターシップの試作機の打ち上げを扱い、活発な建設現場でもある。2025年、TechCrunchはOSHAのデータを分析し、テキサス州の発射場の負傷率が業界の競合他社をはるかに上回り、スペースXの作業場の中で最も危険であることを発見した。2023年のロイターの調査では、テキサス州マクレガーの試験場で2014年に起きた労働者の死亡を含む、これまで報告されていない数十件の負傷が明らかになった。

1月、OSHAはスペースXに対し、昨年6月にスターベースでクレーンが倒壊する前に適切に点検しなかったことを含む、7件の「重大な」安全違反を指摘した。同庁はそのうち6件について最大の金銭的罰則を科し、総額11万5850ドルとした。スペースXはこれらの罰則に異議を申し立てている。もちろん、そうするだろう。

同社はまた、スターベースでの負傷に関連する複数の訴訟にも直面している。12月には、下請け業者の従業員であるエドゥアルド・カバゾスが、クレーンから落下した大型金属製サポートに押しつぶされ、股関節、膝、脛骨を骨折したとして訴訟を起こした。OSHAは「迅速対応調査」を開始したが、TechCrunchの情報公開請求によると、その後、懲罰的措置なしで終了した。そして、カバゾスの弁護士によると、雇用主の労災保険が会社を訴えることを防いでいるため、訴訟は取り下げられた。これで法的問題を消す方法もあるというわけだ。